空气从进气歧管中出来，就进入了气缸盖的进气道中，准备经过进气门进入发动机燃烧室，这是空气需要经过的第二道“鬼门关”。在发动机高速运转时，进排气门的开启时间极短，甚至只有0.001秒，在如此短的时间内，要想让发动机进气充分、排气彻底，是一个非常困难的事。所以，发动机配气机构这些年来是逐级进步的，从最早期的侧置气门，发展到顶置气门；从单进单排双气门，发展到双进双排四气门；从下置凸轮轴，发展到中置凸轮轴、顶置凸轮轴；从单顶置凸轮轴，发展到双顶置凸轮轴；从固定的气门开启时刻、开启高度，发展到可变气门正时和可变气门升程，等等。所有这些技术的进步，都是为了让更多的空气进入发动机。
表征气门开启时刻和持续时间的参数称为配气相位。普通的发动机，只有一个固定的配气相位。但是发动机在低中高不同的转速下，对进排气的需求有所不同，所以这种固定的配气相位只能照顾发动机在某一转速范围内的性能，无法兼顾全转速区域。因此，现在的发动机更多的采用了可变气门正时和可变气门升程技术，可以随着发动机转速的变化，进排气门的开启时刻、开启持续时间以及气门开启的角度都随之变化，较好的适应了发动机在各个转速下对进气的需求。比如我们常见的VVT、VVT-i、DVVT、CVVT、VVL、VTEC、i-VTEC，等等，都是这种功能的英文缩写。
空气进入发动机燃烧室，就遇到了自己的好基友——燃油。发动机的燃烧室都有特殊的形状，比如半球形燃烧室、盆形燃烧室、楔形燃烧室、ω形燃烧室等等，活塞的顶部也不是平整的，而是有特殊的凸起或者凹陷，这样做的目的是引导空气在燃烧室中合理回旋流动，形成进气涡流，让燃油进一步雾化蒸发，与空气更充分的混合，然后被压缩、升温，被火花塞点燃，膨胀做功，燃烧后的废气从排气门排出发动机，经过三元催化器催化裂解，将尾气中有害的碳氢化合物和氮氧化物还原成二氧化碳、氮气和水，然后再经过消音器消除排气脉动和火焰，降低尾气的温度和压力，最终排出到大气中。
从空气从进气门进入到从排气门排出这个过程称为“发动机换气过程”，大致可以分为自由排气、强制排气、惯性排气、准备进气、正常进气、惯性进气这六个阶段。换气过程的好坏，直接影响发动机的性能和排放。
至此，空气走完了在发动机中的全部路径，以身赴火完成了自己的使命。可以看出，在这个过程中，为了让尽可能多的空气进入发动机，工程师们可谓殚精竭虑，妙招频出，在我们看来一些小小不言的装置，可能都是工程师精心设计的结果。所以，我们千万不要小瞧这个简约而不简单的进气系统，它的性能优劣，可以直接影响发动机的性能高低。在日常保养中，我们要定期更换空气滤芯，保持进气系统的良好密封，适时清洗节气门和清除进气道中的积碳，让更清洁、足量的空气进入发动机。
