很多形意拳习练者对三种练法众说纷纭，使练习者感到迷惑。确实，这是练功方法的窍门所在，这也是形意拳先辈们，因受旧意识的影响，不愿多说的地方。所以既使有的人也曾经解释过三种练法，不是说不清楚，就是避而不谈。
武坛巨擘，形意一代宗师尚云祥先生对三种练法，早就做了精辟的阐述。
谈到形意拳发劲与实战时，反复强调，你做到了“硬打硬进无遮拦”就算做到了第一步（既第一种练法），谈到硬打硬进，可不是靠体强、力大的蛮力，愣打猛撞，它是按技法要求练出来的，不管对方是静，是动，不借惯性，不借他力，想打就能打，想发就能发的高超技术和功力。欲得这些技术，就得首先把动作结构，“劲”力来源先搞清楚并做正确，再掌握好“阴阳、做到六合，控制好生*”才能求得周身一体，内外完整一气的整劲，有了这个整劲再按技法要求去求得“疾用骤发”、刚实而迅猛的爆发（刚、明）劲。掌握了这些才算有了发人和打人真正本钱。
有了这个本钱，进而再用“意”从技术的分解中，去找“缓动随发”，“沾实用力”“沾身纵力”的（柔、暗）劲。
掌握了（刚、明）劲和（柔、暗）劲，也就是掌握了（形）和（意），相合的自动化阶段，既随心所欲阶段了，也是形意拳习练者所说的不意而发的（化）劲阶段。
以上就是形意拳三种练法，既简单又朴实的进阶阶梯，但是如果“刚”劲没有练好，就去练“柔”劲或“化”劲，是没用的，只能是欺骗自己，弥补自己的虚荣之心罢了。练功应该知道，刚至则柔生，柔极则自化的道理。特别是丟掉了“刚劲”这个根本的锻炼，其“柔”劲、“化”劲就是空谈。绝不是跳过“刚”劲而练所谓的第二、三步功夫就能求得其“真意”的，也不是追求什么绝招所能求得的，更不是靠虚荣之心或自己的认知而随意改变练功进阶的。对于这个问题不要不懂装懂！否则会误人误己！
很多人对形意拳劲力之大、技术之巧，存有很大的误解，认为练习形意拳拳械实用技法，必须是身强力壮者、敢打敢冲者才行，而体力弱小者，就很难成功！
其实不然，形意拳是以“五行”作为基本功，来练功找劲；以阴阳五行相生相克之理来锻炼我们的肢体和内脏，它把我们全身散乱之劲以及精、气、神皆纳入丹田，而变成周身一体，内外合一的整劲。以十二种动物即龙、虎、猴、马、鸡、鹞、鮀、鸟台(tai)、燕、鹰、熊、蛇之特技为用。
人之身体强弱犹如十二种动物的体型，其大小差异很大，却又各有自己的特技，通过“明师”的指导，刻苦的锻炼，来唤醒出自己身体内在的精气神、劲力潜能，并与老师所教的技术相合，一定能爆发出惊人的能量。形意拳技术之巧，劲力之震撼，绝不是单靠身体强壮和勇气所能做到的，它是技巧和功夫二者有机结合所产生的巨大能量。
如“半步崩拳打遍天下无敌手的郭云深老先生，岂不知他也是一个貌不惊人的小老头。再如大名鼎鼎周明泰老先生，也是个一小个子。而尚云祥先生投师时，竟被单刀李存义先生拒于门外，并有“尚云祥像个小糖瓜，混身似铁能打几个钉”的评说，而尚云祥先生确以超人的毅力和惊人的钻研求索精神，在其各位老前辈的精心指导下，弥补了自己的先天不足，最终成为武坛巨擘一代宗师。
