按语：本文是旅澳著名诗人程立达先生4月16日在悉尼诗词协会的讲课稿，这里受作者委托，全文发布。
以下是原文：
民间盛传一首题为《诗则》的诗：
节拍平仄吟风月，韵押东江流水声。
起承转合天下事，比兴对偶物生情。
这首诗本身有些格律问题，但它提出了写律绝应遵循的四条规则，我认为可以借鉴，即：一是句子要讲平仄，才有节奏。二是诗句要讲押韵。“东江”就是指“一东”、“三江”这些韵脚。三是诗的意境必须起承转合，这是律诗、绝句的谋篇规则。四是诗歌要运用比兴、对偶等修辞方法，使之更具形象性。
诗中把起承转合说成天下事，份量很重。说明绝句章法中最基本的是要有起承转合四个层次。文似看山不喜平，我们看小说，看戏剧，看电影，都希望看到波㳕起伏、曲折延宕的情节，其实读诗也是如此。没有起承转合的作品，读起来会乏味的。
起承转合法是词创作谋篇布局应用最为普遍的一种构思技法，我们在好好把握这种简单而实用的基本方法之后，再和其他技法并用，最终脱离规则，自由翱翔于诗词大海之中而不越矩，才能写出好诗来。
有个关于“起承转合”的段子。说四个秀才，早上赶路，看见两个公差押着一个和尚经过，于是他们便提议以此吟诗。第一个秀才道：“无发还违法”，从眼前景物说起。第二个秀才见到和尚颈上的枷锁，也吟道：“出家犹带家（戴枷）”，这是承句，说犯法了就得治罪。第三个秀才见这两样都说了，急得抓耳挠腮，不知吟什么好，忽然见太阳冉冉升起，脱口而出：“东方红日出”，这是转折，似乎与此事并不关联，第四个秀才一听，竟不知如何“合”了，忽然看到和尚光秃秃的脑袋，灵机一动，于是吟道：“板上晒冬瓜!”众人听了哈哈大笑，和尚听了无地自容。这首诗诙谐有趣，极尽讽刺之能事，从一个侧面证明：“起承转合”之手法早已为古人所津津乐道。
如何在创作绝句时，运用起承转合的规则？下面我分五个方面谈谈个人的体会。
一、绝句的首句叫起句，次句为承句，三句为转，四句为结。基本要求是: 起，可平一点；承，要紧一点；转，要奇一点；合，要新一点。
我们先来看一个例子：王之涣《凉州词》
黄河远上白云间，一片孤城万仞山。
羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
纵目望去，黄河渐行渐远，好像奔流在缭绕的白云中间，就在黄河上游的万仞高山之中，一座孤城玉门关耸峙在那里，显得孤峭冷寂。
何必用羌笛吹起那哀怨的杨柳曲去埋怨春光迟迟不来呢，原来玉门关一带春风是吹不到的啊！
这首诗以一种特殊的视角描绘了黄河远眺的特殊感受，同时也展示了边塞地区壮阔、荒凉的景色，悲壮苍凉，流落出一股慷慨之气，边塞的酷寒正体现了戍守边防的征人回不了故乡的哀怨，这种哀怨不消沉，而是壮烈广阔；
起句：【黄河远上白云间】在写景。
承句：【一片孤城万仞山】在补充写景。起承两句描写出一个完整的景色。
转句：【羌笛何须怨杨柳】 根据前面景物的描写转入抒情。转句在绝句中很重要，要求很高，要转的奇，断而不裂，不能和起承句脱节。起承句是转合的铺垫。
结句:【春风不度玉门关】全诗压轴句，点睛之笔，千古名句。绝句的结尾很重要。我们经常听到这样一句话，说诗不怕起的不好，就怕尾结不好。结的要有力量。
金昌绪的《春怨》也是使用的起承转合的方法。
打起黄莺儿，莫教枝上啼。
啼时惊妾梦，不得到辽西。
这首诗，语言生动活泼，具有民歌色彩，而且在章法上还有其与众不同的特点：它通篇词意联属，句句相承，环环相扣，四句诗形成了一个不可分割的整体。
谢榛在《四溟诗话》中曾把诗的写法分为两种：一种是“一句一意”，“摘一句亦成诗”，如杜甫诗“日出篱东水，云生舍北泥。竹高鸣翡翠，沙僻舞鹍鸡”（《绝句六首》之一），属于此类；另一种是“一篇一意”，“摘一句不成诗”，这首《春怨》诗就是一个典型的例子。它虽然通篇只说一事，四句只有一意，却不是一语道破，一目了然，而是层次重叠，极尽曲析之妙，好似抽蕉剥笋，剥去一层，还有一层。它总共只有四句诗，却是每一句都令人产生一个疑问，下一句解答了这个疑问，而又令人产生一个新的疑问。这在诗词艺术手法上是所谓“扫处还生”。
诗的首句似平地奇峰，突然而起。照说,黄莺是讨人欢喜的鸟。而诗中的女主角为什么却要“打起黄莺儿”呢?人们看了这句诗会茫然不知诗意所在，不能不产生疑问，不能不急于从下句寻求答案。第二句诗果然对第一句作了解释，使人们知道，原来“打起黄莺儿”的目的是“莫教枝上啼”。但鸟语与花香本都是春天的美好事物，而在鸟语中，黄莺的啼声又是特别清脆动听的。人们不禁还要追问：又为什么不让莺啼呢?第三句诗说明了“莫教啼”的原因是怕“啼时惊妾梦”。但人们仍不会满足于这一解释，因为黄莺啼晓，说明本该是梦醒的时候了。
那么，诗中的女主角为什么这样怕惊醒她的梦呢?她做的是什么梦呢?最后一句诗的答复是：这位诗中人怕惊破的不是一般的梦，而是去辽西的梦，是惟恐梦中“不得到辽西”。
到此，读者才知道，这首诗原来采用的是层层倒叙的手法。本是为怕惊梦而不教莺啼，为不教莺啼而要把莺打起，而诗人却倒过来写，最后才揭开了谜底，说出了答案。但是，这最后的答案仍然含意未伸。这里，还留下了一连串问号，例如：一位闺中少女为什么做到辽西的梦?她有什么亲人在辽西?此人为什么离乡背井，远去辽西?这首诗的题目是《春怨》，诗中人到底怨的是什么?难道怨的只是黄莺，只怨莺啼惊破了她的晓梦吗?这些，不必一一说破，而又可以不言而喻，不妨留待读者去想象、去思索。这样，这首小诗就不仅在篇内见曲折，而且还在篇外见深度了。
如果从思想意义去看，它看来只是一首抒写儿女之情的小诗，却有深刻的时代内容。它是一首怀念征人的诗，反映了当时兵役制下广大人民所承受的痛苦。
这四句小诗，句句设疑，句句作答，犹如抽蕉剥笋，剥去一层，还有一层，结构上曲尽其妙。
再看一首：贺知章《咏柳》
碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦，
不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。
