ABS是汽车制动防抱死系统的英文简称，它是在常规制动装置基础上发展而来的，它的作用是在汽车制动时，自动控制车轮制动力的大小，使车轮不被抱死，处于边滚边滑（滑移率在20%左右）的状态，以保证车轮与地面的附着力在最大值，并使转向车轮仍然保持一定的转向能力，以避开障碍物。
ABS系统主要由轮速传感器、制动压力调节器和电子控制器（ECU）等组成。它的工作原理是：车轮上的转速传感器把车轮的转速传给电子控制单元，由电子控制单元指令制动压力调节器动作，调节车轮制动器的制动力。在紧急制动时，一旦发现某个车轮抱死，电子控制单元立即指令压力调节器使该轮的制动分泵减压，使车轮恢复转动。ABS的工作过程实际上是抱死-松开-抱死-松开的循环工作过程，使车辆始终处于临界抱死的间歇滚动状态，可以有效地防止汽车在紧急制动时发生跑偏、侧滑、甩尾等情况，避免车身失控。
汽车的ABS系统具有自诊断功能，当系统中的某一个元件发生故障时，或者系统在运行过程中发生逻辑冲突时，电子控制单元就会把这些故障记录下来，并以故障码的型式存储在ECU中，同时点亮ABS故障灯。
导致ABS故障灯点亮的原因是很多的，一般都需要使用汽车故障诊断仪对汽车进行检测，读取故障码，确定故障部位。常见的原因有保险丝损坏、线路虚接或断路、轮速传感器脏污或损坏、电子控制单元损坏、制动压力调节器损坏等。需要注意的是，有时检测出来的是轮速传感器故障，但并不是这个传感器坏了，而是脏污了，清理一下就好了，但修理厂为了赚钱会把它换掉。此时自己要多一个心眼，让修理工先清理一下看看。另外系统会偶发逻辑故障，虽然也会点亮ABS故障灯，但没有实质性元器件损坏，把故障码清除后就好了。
当ABS系统发生故障后，汽车为了保障制动安全，会停止ABS系统的工作。此时的汽车并非没有制动了，而是仅具有常规制动能力。在紧急制动时车轮会直接抱死，制动踏板不会有弹脚的感觉，汽车也无法转向。另外，汽车上的其它制动辅助系统，比如车身电子稳定系统（ESP）、驱动防滑系统（TSC）、电子制动力分配系统（EBD）等等，它们都是在ABS系统基础上扩展出来的功能，当ABS系统失效后，它们也都会失去作用，汽车的操控性能会大幅下降，对车身的控制能力急剧减弱，汽车在紧急变线及紧急制动时有失控的危险。所以，当汽车的ABS系统发生故障后，驾驶员要谨慎驾驶汽车，不要高速行驶，避免紧急制动，在湿滑的路面上更要小心驾驶，尽早到修理厂维修，以免发生更大的故障。
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