▲宋代官员审案场景绘画
第四，转变考试内容和科目。王安石变法措施中，对于科举内容与科目进行了大量更改，“古之取士俱本于学，请兴建学校以复古。其明经、诸科欲行废黜，取明经人数增进士额。”意思是明经、明法等繁杂科目尽数废除，只留进士一科，今后考试也只考经义，不必再考诗、赋。王安石给出的理由是，一个人从小写诗作赋熟知音韵，对圣人之言却知之甚少，在为官治世时势必会缺少治国理民经验。虽然明经等科最终并未废除，但后世科举不再考诗、赋而专考经义却是由此开始的。
▲“拗相公”王安石雕像
四、宋代科举甲科与乙科的区别唐朝科举最初并无甲、乙两科区别，从唐高祖武德年间到唐玄宗开元初年，所有进士都被称为“乙科”，唐玄宗后来为彰显文德才下诏设立甲科。终唐一代，“甲科”也只是进士科中前三名（状元、榜眼、探花）的代称。宋朝前期的进士考试，甲科、乙科还都只是指代进士而言，而且甲科出身也不一定会优于乙科，如名臣张咏，乃是宋太宗太平兴国五年（公元980年）“进士乙科”，欧阳修之子欧阳棐、大文豪苏轼中的也都是乙科。到北宋后期，甲、乙科就成了进士分档的概念，即甲科为一档，乙科为二档，甚至还有第三档的“丙科”。
▲清代科举皇榜（复制品）
南宋时期，朝廷明确规定进士考试共分五甲，如宋理宗宝祐四年（公元1256年），文天祥考中的那一榜共录取了六百零一人，其中一甲二十一人，二甲四十人，谢枋得为二甲第一，其余为三甲、四甲、五甲。《宋史·谢枋得传》记载，“意擢高第矣，及奏名，中乙科。除抚州司户参军，即弃去。”即谢氏本想登一甲高第，结果仅“中乙科”，内心不服，干脆放弃功名。由此可见，南宋的“二甲”与“乙科”是等同概念，也是从这开始，官方没有所谓的“乙科”叫法，只是民间还将二档进士称作“乙科”罢了。明清时期，科举考试又出现甲、乙科之称，这次很容易区别：凡经过殿试的正规进士都是甲科，未经殿试的举人都是乙科，殿试甲科又分为一甲、二甲、三甲。
参考资料：
《中国科举史》《中国科举史话》
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