坎儿井历史悠久，是吐鲁番生命的源泉，老一辈的吐鲁番人都会喝坎儿井的水，其味甘甜，喝了从不闹肚子。而且坎儿井冬暖夏凉，即便冬天外面零下三四十度，但坎儿井内依然 不会结冰，夏天人们被烈日暴晒时，也会下到坎儿井水边、葡萄架下休闲乘凉。可以说，坎儿井是吐鲁番人生活的一部分。
不过，随着工业化的推进，坎儿井的涓涓细流被大渠、大坝所取代。坎儿井在不少地方已经荒废，或成为了旅游景点，使用价值大打折扣。但现代化的水库和沟渠也在大肆消耗着吐鲁番盆地本就不多的冰雪融水，这份透支最终反馈出来的便是艾丁湖的几近干涸。
这就是吐鲁番盆地，作为中国集“热极”、“旱极”和“风极”为一身的极端气候之地，生活在这里的先民们通过坎儿井将远方高山上的冰雪融水进入干涸的大地，创作了繁荣的绿洲文化，而如今这种联系雪山与绿洲的纽带正在被割裂。当有限的雪水被粗放的输水方式透支时，未来会怎么样的呢？
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