进入21世纪之后，中国的工商业高度发展，城市化建设加快，人们纷纷走出家门，涌向大城市。
城市化逐渐取代原来的农村，成为新的链接中心，也从原来的熟人社会，步入了陌生人社会。
很多老一辈的人说，以前的邻居都是同事，亲戚都住在一块，现在邻居都是陌生人，亲戚一年都加不上一次。这是城市化带来的趋势，弱化了人与人之间的认同感。
但是，中国人在几千年的历史中，相当长的时间，是靠着血缘和关系维系着，这种天然的组织，叫做宗族。
可能现在住在城市，很多人没有宗族的概念，但只要在农村生活的朋友，对宗族的概念一定不陌生。
拿家庭和宗族作为对比，可能比较容易理解：家庭是小型的血缘组织，而宗族是大型的血缘组织；家庭是强血缘为纽带的组织，宗族是弱血缘为纽带的组织。弱血缘指的是，组织内这些人有血缘关系，但不是那么强。
这种形式是中国人发明的，在没有现代技术作为依托的前提下，宗族组织打破了时空限制，把相隔几千里，血缘关系百分之一的人联系到一起，实在是了不起的成就。
那这是怎么做到的呢？答案就在中国的乡村祠堂。安徽省的古徽州区域，祠堂文化保存得非常完整，通过祠堂可以窥探出宗族的发展演变。
黄山脚下的西递村，有“桃花源”之称，目前人口约1000人，主要都姓胡。这一带就是古徽州，徽商就是出自此地。过去几百年的时间，这座村子总共建了26座祠堂，这些祠堂用来祭祀祖先，举办婚丧仪式。
现存规模最大的，叫敬爱堂。敬爱堂始建于明代，典型的三进式徽派建筑，门匾上写着四个大字“胡氏宗祠”。最里面的大厅，藏着宗族组织的密码。
大厅上方挂着一个大匾，写着“百代蒸尝”四个大字。在古代，冬天的祭祀叫“蒸”，秋天的祭祀叫“尝”。百代蒸尝就是说，世世代代都要祭祖。
牌匾下面，挂着两幅胡氏先祖的画像。画像对面，是一个大大的“孝”字，再加一个忠，是中国古代儒家社会的核心价值观。
从牌位和画像来看，可以追溯胡氏家族的血缘故事：
公元904年，唐朝皇帝唐昭宗，预感自己即将被废，于是把刚出生的儿子托付给部下胡三。胡三带着小孩逃难来到江西婺源，为躲避追*，这个小孩从此姓了胡，取名昌翼，胡氏宗祠中间的牌位供的就是胡昌翼。
胡昌翼临死前留下遗训，要求后代不能改回李姓。所以三个牌位中，右边的牌位就是胡三，作为胡昌翼的养父。左边的牌位叫胡士良，他是家族的第五代，有一次外出路过西递，觉得这个地方不错，于是举家搬到这里，成了西递胡氏宗族的先祖。
