沈万三被官府抄了家，沦落去做苦工，双手都磨出了血泡，还要继续敲石头，就只是为了两个白面馒头和一天几枚铜钱的工资，而这几枚铜钱满打满算也只能买一碗汤圆。来这里干活的都是贫苦百姓，没有人认识沈万三。
晚上休息的时候，旁边的人拿出了一包食物，分给了沈万三一点，并且还说起了一个富豪的故事，我从前是住在苏州的，就住在一户姓沈的大户人家后面，他们家每天倒出来的剩饭剩菜，我把它风干风干，给我吃上三五天，半个月、一个月。
还听说啊，他在苏州最贵的一家酒楼做一桌酒席给他的狗吃。唉呀，就是因为太浪费太铺张了，后来才被官府封了家，现在这家人都不知道跑到哪儿去了，这些干粮就是我当初风干了留到现在给你们吃的。
沈万三听完后躺下就哭了，自己曾经风光的时候。放浪形骇，现在能吃的自己曾经的剩饭都觉得是山珍海味。
终于，沈万三积攒够了一袋铜钱，决定要重新经商，就从原来的采石场离开，而沈万三的翻身之路便从此开始。这天，沈万三走在路上，看到了一个编织箩筐的小作坊，突然就想到古城墙要用石头，装石头要用夺眶，而自己原来在地采市场必然需要大量箩筐。沈万三立刻意识到这是自己的机会，这位大哥，请问你们簸箕箩筐一共有多少？一共有几千个呢？你有什么事吗？啊，如果我把他们全部都买下来要多少钱？三十两银子，三十两银子，好，我给你们五十两银子全部买下来，我现在先给200文钱定金，等我把获得出手之后，女款双手奉上。
就这样，沈万三成功收拢全城的货源，他现在要做的就是静等客户上门。这天，作坊里果然来了一批官兵要买箩筐，可是店里箩筐都被沈万三买完了，只能将官兵介绍给沈万三，官兵却提出要无偿征用沈万三的箩筐。沈万三的应对也是滴水不漏。
你是将军，我是商人，商人只知道做买卖，不懂你那个，你就不怕抗命之罪？如果你*了我，接受箩筐连疼都没有一条，你还不怕失职？劝你别来这一套。沈万三的言语果然让将军立刻服软，现在破解箩筐都在我手里，我就地开价，你也就地还价，如果双方都能接受，咱们成交不能接受，买卖不成，仁义在马。
将军知道整个城市全部的箩筐都在沈万三这里，并且只有沈万三一个人知道地址，如果将军不答应，耽误了工期，将军也承受不起，只能和沈万三讨价还价。
这个时候的沈万三就展示了商人的心机，能不能给点一把扇子，在冬天一文钱都不值，到了夏天呢，你想买都买不到啊，小月好价格一点，货在哪里？先把钱给我，将军只好拿来了银子。沈万三就这样靠着自己的心迹拿到了第一桶金，赚得盆满钵满。
不得不说，在赚钱这条路上，没有天道酬勤，靠的是你的脑子和心。
