西班牙《先锋报》网站1月31日发表文章称，全世界目前已知的蝙蝠有1200多种，包括从体长不到4厘米、体重仅2克多的凹脸蝠，到翼展超过1.5米、体重可达1.2千克的鬃毛利齿狐蝠。
文章介绍，除南极洲外，蝙蝠遍布世界其他大洲和相当大一部分岛屿。在所有这些地方，它们都扮演着重要的角色。
联合国环境规划署将2011年定为“国际蝙蝠年”，其目的是增进人们对这种动物的了解，并提高对保护蝙蝠重要性的认识。
由世界自然保护联盟编制的“红色名录”包括200多种濒临灭绝的蝙蝠。
蝙蝠的一些特征、尤其是其独特的回声定位系统，已在无数文章、报告和书籍中得到充分描述。
文章还盘点了有关蝙蝠的5个秘密。
1.蝙蝠的四肢与人的骨骼特点相似。主要区别在于蝙蝠前肢的骨头很长，而且前肢生有翼膜。蝙蝠是翼手目动物，翼手目的意思就是“手上长有翅膀”。
2.蝙蝠能发出人类无法听到的高频声波，以在飞行和捕猎过程中为自己定向。有几种蝙蝠很有趣，不同种群发出的声波会带有不同的“口音”。
3.科学界习惯将嗜血的圆头叶蝠称为吸血蝙蝠。这种蝙蝠生活在南美的大部分地区，通常以牛、马、猪等牲畜的血为食，一般在牲畜睡觉时发动攻击。
4.许多种蝙蝠都吃蚊子。一些针对城市地区蝙蝠的研究表明，一只蝙蝠每小时可以捕获多达1200只蚊子。
5.蝙蝠的粪便是最优质的粪肥之一，对土壤来说是一种巨大的财富。还应指出，许多以水果为主要食物来源的蝙蝠还是植物种子的重要传播者。
文章提到，人们已经知道，某些种类的蝙蝠会携带各种各样的病毒，但自身不会患上这些病原体在其他动物中引发的疾病（例如狂犬病）。在这方面，专家指出，蝙蝠是携带各种病原体的“天然病毒库”。
但无论如何，“天然病毒库”的名声和关于蝙蝠的负面传言，都不应影响对它们及其自然栖息地的保护。
人类必须深入了解这些动物的生活方式，并采取措施来预防可能发生的卫生问题（其实许多其他动物也会带来这类问题），同时我们还必须保护它们的生存环境。
对于那些不喜欢蝙蝠的人来说，除了生物多样性意义上的价值外，还应该记住，蝙蝠为人类带来了许多好处，其中最突出的是控制蚊子等昆虫的数量。
（新华社）
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