辟谷成为了很多人热情追逐的一种养生方法。
这些人之所以热衷甚至迷信辟谷，除了追求健康的信念，还因为辟谷突破了“人7天不吃饭就会饿死”这一一般性认知。在目睹或者亲身体验长于7天甚至更长时间禁食后仍安然无恙，更加深了对辟谷的神秘感，认为辟谷或者确有科学尚不能解释的神秘之处，从而相信辟谷倡导者的谎言。
比如，用特殊的呼吸方式吸纳天地灵气可以维持生命。
那么，辟谷真的有科学不能解释的神秘之处吗？
什么是辟谷？
顾名思义，就是一段时间内禁绝五谷。
通俗的说就是不吃粮食。
辟谷就是绝食吗？并不是。
目前公认的有关辟谷最早的文字记载见于《庄子·逍遥游》：“藐姑射之山，有神人居焉。肌肤若冰雪，淖约若处子，不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外......”
一九七三年在长沙马王堆三号汉墓出土的帛书也有相关记载，被整理成“却谷食气篇”。
结综合各种文字记载，辟谷可以分为：
食气辟谷，就是不吃五谷，只喝水，并使用特殊的方式呼吸。在信奉食气辟谷的人来说，他们相信“气”也是一种可以维持生命的东西。
食药辟谷，就是不吃五谷，但，可以吃五谷之外的东西，比如一些草药、一些坚果类等。
虽然历史记载中有人辟谷长达数年甚至数十年不死的的说法。然而，这些传说不足采信。现实中的辟谷者，倒确有人完全禁食只喝水生存超过半月，20天甚至更长时间而安然无恙者。
由于这超出了人们一般认知的“7天不吃饭会死”。因而觉得辟谷必然有特别之处，因而更容易听信蛊惑。
事实上，半月、20天不吃东西不会被饿死，这没有丝毫神奇之处，用现代医学完全可以解释。
有关长期饥饿的研究已经进行的非常充分，人即便完全禁食，只要保证水的供应，在相当长的一段时间内不会饿死，甚至表面上看不出任何危害的迹象。
除了氧气和水分，能量是维持生命最为急需的营养要素。人体所需能量由糖类、蛋白质和脂肪，即我们通常说的三大营养物质供给。
正常情况下，每天进食的能量物质补充消耗所需，维持能量平衡。
一旦禁食，人就进入饥饿状态，人体能量供给发生适应性转换。
饥饿数小时后，血糖水平的降低抑制胰岛素的分泌，低胰岛素水平抑制肝脏、肌肉等外周组织细胞对于葡萄糖的摄取，转向开始分解脂肪作为能量来源。
在禁食24小时后以糖原形式储存的能量耗竭，由于脑等组织通常主要依靠葡萄糖功能，因此能量供应转化的第一优先级是分解脂肪和蛋白质通过糖异生转化成葡糖糖维持葡萄糖稳态。
在饥饿约3天之后，肝脏就可以形成大量的酮体（乙酰乙酸酯、D-3-羟基丁酸酯和丙酮），大脑也开始消耗乙酰乙酸酯（约三分之一）作为葡萄糖的替代，心脏也开始依赖消耗酮体获得能量。
这种能量迅速转化同时抑制了蛋白质分解的糖异生途径，尽可能多的保留蛋白质是饥饿代谢适应的第二优先级，是维持生命的一种重要机制。
饥饿1周到几周后，酮体成为脑的主要能量来源。脑组织每天对于葡萄糖的需求从饥饿第一天的约120克降低为每天40克。
这样，人体的主要能量来源就由肝脏分解脂肪酸转化而来的酮体供给，葡萄糖需要明显减少，糖异生压力降低，肌肉蛋白分解从饥饿第一天的70克减少20克。
总之，饥饿状态下人体发生适应性代谢变化，葡萄糖利用受到限制，糖异生以保证最基本血糖水平的稳定，血脂肪酸和酮体水平升高，人体以分解脂肪作为主要能量来源。
然而，人体储存的脂肪终有一天会被耗竭，能量来源仅剩蛋白质分解一途。蛋白质分解加速，心脏、肝脏等生命器官结构和功能破坏、丧失，死亡成为不可避免的最终结局。
除了能量物质，其他的必须从食物中获取的宏量营养成分，比如必需氨基酸、必需脂肪酸，以及维生素、矿物质和其他微量营养成分，人体或者有一定的储存或者有一定的代谢适应，即便缺乏造成健康损害，在很长一段时间内也不会致死。
比如，曾经的坏血病、脚气病就是由于长期缺乏维生素C和B组维生素造成营养缺乏性疾病。
可见，人耐受饥饿、维持生命，除了空气和水外，主要取决于能量物质——脂肪的战略储备。
据研究，一个体重70公斤、营养良好的人，体脂率至少在15~20%，那么拥有的总体脂在10.5~14公斤，即10500~14000克，完全燃烧可以产生94500~126000大卡热量。如果稍微胖一点，体脂率达到25%，就有175000大卡能量储备、
以每天消耗2000大卡计算，那么可以供47~63~79天的消耗。
就是说，如果不出意外，一个健康人，可以耐受1个半月到接近3个月的饥饿而不至于饿死。
即使给出三分之二的保险系数折扣，一个人耐受15~25天的饥饿是完全没有问题的。
这就是辟谷可以长时间耐受饥饿的秘密。
绝食生存的实例或有人说，你说的仅仅是理论上的推测，现实中人真的可以耐受那么久饥饿吗？
虽然，人类长期以来是在与饥荒的抗争中生存下来的。但是，饥荒中的人通常不会完全断绝食物，因此不可能作为观察目标。
但是，历史上的绝食抗争事件为我们提供了相对可靠的观察标的。
发生在1929年印度的绝食抗争和拉合尔阴谋案，一位绝食者在第66天死亡，而主角巴格特·辛格在坚持绝食116天后达到目标而终止绝食。
如果有人对这个案例有作弊的怀疑的话，上世纪80年代初爱尔兰共和军绝食事件信息的可靠性无可置疑。
1980年10月27日开始的第一次绝食中，绝食者除了水和食盐外，不吃任何东西，最终绝食坚持长达53天，没有人死亡。
1981年3月开始的第二次绝食中，先后有10位绝食者死亡，除其中1位死于绝食第13天（应该是猝死）外，其他人从绝食开始到死亡，时间最短的46天，最长的73天。
以上实例也证实以上理论推算具有相当的可信性——人真的没有那么容易被饿死。
辟谷对身体有害还是有利？虽然，现代社会人们普遍存在所谓营养过剩。其实，过剩的往往只有热量，表现就是肥胖，以及高血脂和高血糖带来的代谢综合征造成的健康危害。
因此，在保障营养均衡——即各种宏量和微量营养物质摄入和消耗平衡的前提下，注意限制原本过量的热量物质过多摄入对于保持健康体重和正常代谢，保障健康是有益的，尤其是对于肥胖者来说。
如果完全禁食，虽然体脂的存在对能量供应可以有所保障。但是，很多需要从食物中摄取而人体不能合成的营养物质供给中断，短时间内虽然可能不会表现出健康损害症状，但对健康的损害是必然的。
因此，完全绝食的辟谷，对人健康有害而无利。
辟谷有危险吗？当然。
除了上述健康和潜在营养缺乏性疾病危害，还有可能随时发生猝死的不幸。
有些人虽然表现健康，却存在尚未显现的健康缺陷。如果是心血管方面的很多缺陷，在某些应激因素刺激下有可能发生猝死。
整个人群中实际上的猝死率是很高的，仅心源性猝死年发生率在1:1000左右。当然，大多数是老年人死于冠心病发作引发的致死性心律失常。
但是，年轻人也可以在有或者没有应激因素下发生猝死，甚至连非常健壮经常接受身体检查的职业运动员都不可能完全幸免。
而辟谷的饥饿和由此产生的情绪反应毕竟是一种应激因素，因而可能比正常情况下稍微增加猝死的发生风险。
辟谷的另一种急性危险发生在糖尿病病人。糖尿病病人如果禁食，尤其是需要胰岛素治疗的糖尿病病人，非常容易诱发酮症酸中毒。我们知道酮症酸中毒是一种危重状况，一旦发生就会造成严重危害，处理不及时很容易致死。
现实中被忽悠参加辟谷的，很多人就是糖尿病患者。这是非常危险的。
