在幼儿语言学习的诸多问题中，语言学习的关键期问题一直备受瞩目。“错过了关键期就无法学习语言”的观点一直是一个争议性的难题，这也是语言障碍矫正领域最为关注的问题。
既然语言能力并非天生，那么语言的学习就一定有起始点。语言是思维的表达载体，思维是语言的原始内核，这种依存的关系不可分割，大脑的发育和成熟是语言关键期的研究依据之一，从1岁开始，语音、词汇和句法等语素的发展，会在不同的年龄展现出不同的特点。直至青春期结束，语言的学习和能力形成成为一个分水岭。
从发育神经科学研究语言关键期是最早的探索方向，后来考量环境影响等因素，不断对语言发生进行构建或重构的研究。有观点认为，语言关键期最初是在基本的感觉系统中发现的。作为一种高级认知功能，言语语言也存在学习和发展的关键期。
语音、词汇以及句法学习的关键期因人而异，会有时间上和能力上的差距，可能不会在个体上确定准确的时间点，但根据多年来大数据的研究，在某一个范围内，所有语言学习都有某些相同特征。语音学习的关键期在1岁之前，而句法的学习则在18~36个月发展迅速，在7岁之后有明显下降。词汇学习在18个月左右有一个爆发点，但会持续一个开放上升状态。
儿童的语音记忆主要是按成人的发音形式来储存的。一些研究发现， 儿童能够识别他们自己还不能发音的词，例如一个儿童把他的玩具充气塑料鱼叫做fis (正确的发音是fish),这时成人模仿儿童的发音问:“这是你的fis? ”“不"儿童答道“我的fis",儿童一直企图纠正成人对他发音的模仿，直到成人说:“那是你的fish ?”儿童说“是”，但又说“我的fis。这被称为“fis 现象”。
用汉语举例可能更为我们理解，孩子把“爸爸”叫成“wa wa”，当她的爸爸要求她叫“哇哇”时，孩子却不知所云；而当要求她叫“爸爸”时，孩子发出的声音仍然是“wa wa”。很多孩子“g\k”两个音一直发成“d\t”，哥哥说成“得得”，“裤子”说成“兔子”。但他们依然能分辨前者是正确的。这种情况在三岁左右的孩子尤为常见。
在语言障碍行业看来，语言学习关键期的本质问题，主要在于预防语言障碍发生，调节提升语言学习能力。因为语言障碍，某些语言学习的关键期可能受到破坏，或者被错过。那么研究如何人为控制这些关键期，控制这些关键期的提前或延迟开启、扩展、缩短、衰减或者重启，是一个非常具有挑战性的课题，这些对于矫正语言障碍可以提供很多帮助，比如可以针对不同语言障碍者提供个性化差异化的康复方案，已达到最终恢复完美语言的能力。
