雪豹身长1米到1.3米之间，体重不超过150斤。体格与常见的豹属动物相似。通体毛发灰白，浑身夹杂着黑斑和隐隐约约的黑环，全身皮毛非常蓬松。
（1）头小鼻大
与普通豹属动物相比，雪豹的头部明显小一圈。这是适应高寒环境的典型特点，还包括：身体粗壮、皮毛厚实、耳朵玲珑。这些特点有助于其在寒冷环境中减少身体热量的散失。
雪豹的鼻腔非常大，这方便其在寒冷环境中吸入更多氧气，同时也能更有效的暖化冷空气，是其在寒风中畅行无阻的有力保障。
（2）脚大毛长
雪豹的前足比后足更宽大。脚掌垫与趾间均有浓而长的粗毛，像雪地靴一样的大爪子可以在松软的积雪上迅捷奔跑，却又不会陷得太深。
（3）超级长尾
雪豹的尾巴是其最明显的特征，一般长度约是体长的3/4，个别雪豹的尾巴长度甚至超过了体长。除了长，还非常粗壮。像一根1.5米的粗壮树干一样，远远看起来非常的“违和”。
事实上，如此极长且粗的尾巴，确实为行动敏捷机警的雪豹添了不少麻烦，以至于它常常会“叼着”自己的尾巴行动。至于其作用，我们将在后文进行详细的讲解。
（4）敏氧耐饿
雪豹偏好晨昏活动，尤以黄昏为最。因为常年生活在高山积雪地带，雪豹的红血球非常小，对氧化变化特别敏感。具有高度发达的血液分配、呼吸调节等技能。
由于高山地区猎物密度极低，狩猎是一件非常困难的事情。雪豹往往是一周才能吃上一顿，为了这口饱饭，雪豹需要长途奔走几天才行。因此，雪豹非常耐饿。
