1950s怪兽电影中的主要怪兽类型
怪兽电影的浪潮不仅拍到了美国，最成功的怪兽电影或许应该是日本的Toho制片厂制作的巨型怪兽电影，这些电影在全世界范围内都受到欢迎。
1950s日本巨型怪兽形象
日本的科幻电影，特别是巨型怪兽电影，以其对特效的深入使用世界闻名。
据说，正是1956年的日本电影《宇宙人在东京》（Warning from Space）启发了大导演Stanley Kubrick对科幻电影的兴趣。
13年后，Kubrick拍出了具有划时代意义的《2001太空漫游》（2001: A Space Odyssey, 1968）。
这些电影在1950s的成功不仅得益于青少年观众群的增长，还有观影新花样的帮助。比如汽车影院与3D电影。
电影《黑湖妖谭》（The Creature from the Black Lagoon, 1954）和《高格》（Gog, 1953）就率先尝试了这些技术。
也同样因为青少年观众群的增长，这一时期涌现了许多极低成本制作的科幻电影。
这一时期在电影界“B级片”的定义演进为低成本小制作的类型片（通常不高于40万美元），而低成本的科幻电影，就是其中的典型。
这种低质量、低成本的电影被导演Roger Corman、Coleman Francis和Ed Wood发挥到了极致。其中Ed Wood的作品《外太空计划9》（Plan 9 from Outer Space, 1959）被评为历史上最烂的电影之一。
到了1950s后半段，制片厂们看到了科幻电影的持续成功，于是更多地去尝试高成本的大制作科幻电影——《海滨》（On the Beach, 1959）冷酷地描绘了核战后的世界，《禁忌星球》（Forbidden Planet, 1956）对莎士比亚的戏剧《暴风雨》（The Tempest）做了科幻版改编。
《禁忌星球》第一次使用了全电子配乐，并启发了导演Gene Roddenberry的科幻灵感。
10年后，Roddenberry创造了《星际迷航》（Star Trek）系列。
不仅仅在美国，这一时期，科幻电影在世界范围内都取得了成功。
在英国，Hammer Films改编的《夸特马斯》（Quatermass）系列电视剧大获成功，于是又制作了电影剧场版。
在印度，科幻电影开始在托莱坞出现，比如——魔幻现实主义电影《哲人石》（The Philosopher's Stone, 1958）和探讨人与机械的关系的影片《出租车男》（The Unmechanical, 1958）。
1960s
《2001太空漫游》让科幻成为独立类型片
相比于1950s的井喷式发展，1960s的科幻影视作品相对较少，且因为这一时期儿童电视节目盛行，科幻作品的目标群体更多地面向儿童而不是成人。
Jules Verne和H.G.Wells的小说仍然被陆陆续续地改变为电影——如《时空大挪移》（The Time Machine, 1960）和《最早登上月球的人》（The First Men in the Moon, 1964）。
然而，这些作品并无突破之处，只是1950s年代科幻电影的延续。
但是，事情在1960s后半段就发生了变化，许多改变科幻电影的优秀作品诞生。
1960s后半段的优秀科幻电影
《2001太空漫游》（2001: A Space Odyssey, 1968）被视为科幻电影成为独立类型的开端。
《2001太空漫游》上映50周年纪念版-台湾预告片
这部电影的特效、太空旅行的真实展现以及宏大超前的故事设定，都让其具有划时代开创意义。
它是第一部科幻艺术电影，探讨了此前的科幻电影都没有尝试过的哲学命题。
当它第一次公映时，许多影评人称其为“无法理解的混乱”。但今天，它被广泛称颂为历史上最伟大的电影之一。
1970s
太空、妄想、阴谋论与科幻喜剧
1970s年代，人类在太空领域的探索增加了广度，太空冒险主题的科幻电影重现光彩。
1977年推出的两部太空冒险大作——《星球大战》（Star Wars）与《第三类接触》（Close Encounters of the Third Kind）——都让人回想起《2001太空漫游》。
在1970s前半段，面对生态和科技的变化，怀疑与妄想依然是科幻电影的常见主题。
《发条橙》展示了人类与洗脑的抗争，《500年后》反映了人与体制的对抗，《宇宙静悄悄》体现了生态的重要，《人猿星球》系列反思了人类与进化，《西部世界》则思考着人与机器人的关系。（注：2016年HBO发行的同名剧集《西部世界》就由此改编。）
阴谋惊悚片是这个时期的一个重要风格，不过其中的反面角色不再像1950s电影里暗示是共产主义敌人，而变成了国家政府或大型企业。
《异形》《人体异形》《逃离地下天堂》《未来世界》《摩羯星一号》《海豚之日》《绿色食品》都体现了这种思潮。
另一部神作——俄罗斯导演Andrei Tarkovsky的《飞向太空》（Солярис / Solaris, 1972）达到了（以及在一些人看来超越了）《2001太空漫游》的特效以及哲学水准，但也有人认为这部电影沉闷又做作。
《飞向太空》剧照
1970s年代可能是科幻喜剧的高光时刻，这个时期诞生了Woody Allen的《傻瓜大闹科学城》（Sleeper, 1973）与Dan O'Bannon的《黑星球》（Dark Star, 1974）。
回过头看1970s年代，四个事件值得注意：
(a) 《星际迷航1：无限太空》（Star Trek: The Motion Picture, 1979）第一次将这部深受喜爱的电视剧集搬上大银幕。
(b) 《异形》（Alien, 1979）达到了银幕怪物前所未有的恐怖程度。
(c) 剧情让19世纪著名科幻小说家H.G.Wells乘坐时光机器到20世纪追踪采花大盗“开膛手杰克”的电影《两世奇人》（Time After Time, 1979）由Nicholas Meyer完成编剧。Meyer在1982年、1991年和2017年指导了三部《星际迷航》系列电影。
(d) 1979年，迪士尼（Walt Disney Productions）第一次尝试科幻电影，《黑洞》（The Black Hole）虽然风评不佳，但特效制作却受到高度赞誉。
1980s
《星球大战》、反乌托邦与动漫科幻
《星球大战》（StarWars, 1977）的巨大成功带来了多方位的影响：
(a) 很大程度上由于《星球大战》（Star Wars, 1977）的成功，1980年开始，科幻（science fiction）、奇幻（fantasy）与超级英雄（superhero）电影的界线开始模糊。
(b) 受《星球大战》和《星际迷航》（Star Trek, 1979）的影响，逃避主义（escapism）再次成为了1980s科幻电影的主要形式。
(c) 很自然的，看到《星球大战》的巨大成功之后，各大制片厂赶忙着手投资制作手头的科幻项目。（一个直接结果就是，《星际迷航》系列电影在1980s与1990s年代不断推出续集。）
1980年以后，每年都会有至少一部大制作科幻或奇幻电影上映，尽管它们会受到影评人的蔑视，在奥斯卡颁奖礼上也只能获得技术类的奖项。
1979年的《异形》（Alien）开启了一种新的视觉形式——不再是整洁有序的宇宙，而是黑暗、肮脏与混乱。《异形》（Alien, 1979）与《疯狂的麦克斯》（Mad Max, 1979）一道，开启了在1980s年代盛行的反乌托邦视觉效果。
《黑洞》《土星三号》《九霄云外》《银翼*手》《2010》《第五惑星》《异形2》中均有体现。
大制作改编电影《沙丘》（Dune,1984）和《2001太空漫游》的续集作品《2010》（2010: The Year We Make Contact, 1984）在票房上都很失败，这使得片厂们不愿再投资科幻文学改编电影。
1981年，《夺命凶灵》（Scanners）公映，这部电影在接下来的30年里被反复拍摄成各种影视作品。
1982年，Steven Spielberg的《E.T.外星人》（E.T. the Extra-Terrestrial）公映，成为了1980s最成功的电影之一。1982年，迪士尼的《电子世界争霸战》（Tron）是世界上第一部大量使用计算机图形图像（computer graphics）制作的电影。
1980s后半段对科幻类型电影贡献最大的两部是James Cameron的《终结者》（The Terminator, 1984）和Paul Verhoeven的《机器战警》（Robocop, 1987）。
1980s以后，动漫成为了科幻电影越来越重要的媒介。
在日本尤为如此——《阿基拉》（Akira, 1984）和《攻壳机动队》（Ghost in the Shell, 1995）的成功足以证明。
在美国，尽管严肃的动漫电影尚未收获商业成功，西方制作的动漫科幻电影《甘达星人》（Gandahar, 1988, 法国）、《钢铁巨人》（The Iron Giant, 1999）和《冰冻星球》（Titan A.E., 2000）都没有吸引到太大的观影群体，但动漫电影已经逐渐发展为一个cult类型，且在世界范围内越来越受欢迎。
1990s
互联网、灾难片与特效技术的进步
万维网（world wide web）与数字朋克（cyberpunk）的出现催生了几部互联网主题电影。
