上世纪80年代，日本动画片《聪明的一休》风靡我国，这部动画片是整个80后、90后的童年记忆，动画片中这个来自日本的小和尚给我们留下了深刻的印象，征服了亿万千中国观众的心，伴随着我们成长。
一休在历史上也确有其人，一休宗纯是日本的著名奇僧，《聪明的一休》里面的一休原型人物就是一休宗纯，京都人，别名千菊丸，自号狂云子、梦闺、瞎驴等，是日本室町时代的一个禅僧、诗僧。
根据《一休和尚年谱》记载，一休宗纯的父亲是后小松天皇，母亲出自世家藤原氏。可是命运多坎坷，年少的一休不得不与母亲分开，到安国寺当小和尚，到了安国寺之后，一休宗纯就显出了他过人的聪明，而且还有很强的正义感。
在安国寺期间，年少的一休用自己的聪明才气去帮助那些贫困的人、教训那些仗势欺人的人。一休天资聪颖，很快就熟读各种佛经和很多流行的诗歌俳句，被人称作神童。
13时一休宗纯就作了一首《长门春草》的诗作，让他名声大噪，“秋荒长信美人吟，径路无媒上苑阴。荣辱悲欢目前事，君恩浅处草方深。”诗中的美人是指他的母亲，感叹自己母亲命运多萧瑟，也为自己与母亲多年不得相见而伤心。
到了少年时期的一休宗纯经常作诗讽刺幕府专制的统治，随后因为看不惯寺里僧人的阿谀奉承去做了云游僧人。
一休在云游四海之后，已经发现社会变得无比黑暗，他对自己以往所学感到迷惑，于是就拜了华叟宗昙为师，开始了5年的刻苦训练，可是5年后他还是一无所获。
出家如在家，“平常心是道”，一休和尚游戏人间，一休和尚率性真诚、正直大胆的作为，玩世不恭、放荡形骸的模样，却很得日本老百姓们的喜欢。
一休宗纯于87岁高龄去世，去世前一休被封为后土御门天皇的诏令，让他担任大德寺第47代住持。
