刘裕刚刚打下关中不久并没有巩固对这里的统治，原先的统治阶层并没有放弃对这里的争夺，而内部大将王镇恶和其他大将不和，可谓内忧外患，再加上刘义真只是一个十二三岁的孩子，根本没有能力和经验处理这一切，因此没过多久，长安就被十六国中的夏国赫连勃勃攻破，刘义真全军覆没，狼狈逃回建康。
对于长安丢了，刘裕也很痛心，但是看到儿子归来倍感欣慰，毕竟自己统治中心在江南，关中丢了也没什么，他没有过分斥责儿子，而是极力安慰儿子继续重用儿子。在自己登基称帝后封刘义真为庐陵王。
不过父亲一死，刘义真的好运也就结束了。刘裕的部下徐羡之看不上刘义真，因此非常讨厌他。徐羡之等人商量废除刘义符的时候，按照排行，刘义真应该被立为皇帝。但是徐羡之不同意，他认为刘义真和刘义符是一路人，即使当上皇帝也是第二个刘义符，因此决不能立他为皇帝，因此刘义真没有成为皇帝，并且为了给后面的人腾出位置，徐羡之等人直接将他废为庶人，押往新安郡监禁。
徐羡之废掉刘义符刘义真后，为了以绝后患，决定*了他们，于是刘义真直接被*，享年十八岁。
三娃——刘义隆
刘义隆是刘裕第三子，他幼年就因为父亲的功劳被封为彭城县公，宋国建立后被封为宜都王。作为皇帝的三子，在大哥二哥都在的情况下，刘义隆根本就没有希望当皇帝，而且刘义隆也是这样想的，因此也不抱希望，只想安稳渡过一生，结果他的大哥二哥先后被废*，随后朝廷上开始讨论究竟谁应该成为皇帝，侍中程道惠认为该立武帝五子刘义恭，然而徐羡之却很喜欢刘义隆，并且拥立老三刘义隆比拥立老五更符合规矩。于是在他的力主下，刘义隆成为宋国第三位皇帝，随后改元“元嘉”。
刘义隆在继位之初绝对是个傀儡，徐羡之等人看中他的年轻没经验，因此大权独揽。面对这一切，刘义隆都记在了心理，他知道自己不能马上反击否则会和两个哥哥一样的下场，于是他逐步瓦解徐羡之等人的权力，拉拢檀道济，抓过禁军大权，最后成功的以弑君的罪名*死傅亮，使得徐羡之自*，处死谢晦，从而成为真正的皇帝。
刘义隆在位三十年，在他的统治下，宋国进入了一个新阶段，他实行劝学、兴农、招贤等一系列措施,对内休养生息，对外减少征战，使得社会生产发展，经济文化日益繁荣，百姓安居乐业，产生了“三十年间，氓庶蕃息，奉上供徭，止于岁赋。晨出暮归，自事而已，民有所系，吏无苟得。家给人足，即事虽难，转死沟渠，于时可免。凡百户之乡，有市之邑，民谣舞蹈，触处成群，盖宋世之极盛”的一个小治世。
不过刘义隆善于治国却不善于教育子女，并且他面对自己的成绩开始骄傲，最后因为元嘉北伐失败和自己的太子刘劭产生了矛盾。而刘劭也因为父亲不自己劝谏，并且在位时间过长使得自己无法当皇帝产生怨恨，最终使用巫蛊诅咒父亲。
这件事被发现后，刘义隆很生气，尤其是当他发现儿子任然不思悔改的时候，他决定废掉刘劭，但是因为优柔寡断，最后刘劭提前发动兵变，刘义隆被儿子的手下*死。
四娃——刘义康
刘义康是刘裕的第四子，他在父亲称帝后被封为彭城王。徐羡之等人废*刘义符刘义真后，刘义隆被迎立为帝。
刘义隆最开始就是个傀儡，后来在诛*徐羡之等人后，急需人才辅佐，不过他不信任外人为了防止再出现外姓权臣，刘义隆只能重用自己的几个兄弟，于是本来已经担任了荆州刺史的刘义康入朝辅政。
