刘劭本来积极迎战，到时候大战一开，不知鹿死谁手。但是刘义恭却在暗地里破坏刘劭的防御，并且让刘劭错过了战机，使得讨逆军长驱直入。
当刘劭率兵出城和讨逆军作战的时候，刘义恭趁机跑了出来，前去投奔侄子刘骏。恼怒的刘劭兵败退守台城，为了泄愤他将刘义恭的十二个儿子全部*死。
不久之后刘劭兵败被*，刘义隆三子刘骏成为新皇帝，刘义恭作为皇叔，同时立下大功，成为朝廷重臣。
不过不久之后刘义恭的弟弟刘义宣起兵造反，兵败被*后，刘义恭感到了不安，他对刘骏这个侄子也产生了畏惧，刘骏当上皇帝日渐暴虐，刘义恭担心落个刘义康的下场，整日提心吊胆，采取了闭门谢客，不与人来往同时进献祥瑞甚至卑辞曲意的阿谀奉承为侄子歌功颂德。
因此主动表示宋国之所以发生宗室造反，甚至发生了子弑父的丑闻，都是源于权力太大，因此应该削弱宗室的权力，自己主动辞去录尚书事这个宰相之位，同时外放京口。
大明八年刘骏病逝。太子刘子业即位。刘骏遗诏，让刘义恭辅政。
刘义恭非常高兴，刘骏一死，他就无所畏惧了，他也是刘裕唯一活着的儿子，因此他以当今皇帝叔祖的身份把持朝政，大权独揽。
然而他不知道的是刘子业暴虐超过其父，他逐步收回了分散在大臣中的权利，这让刘义恭等人再次感到了害怕。为此刘义恭和柳元景、颜师伯等人商议废掉刘子业，拥立刘义恭为皇帝。
不过刘义恭和刘义隆一样优柔寡断，多次商议都没有决定下来，而且柳元景为了政变成功找到了握有兵权但是对刘义恭颜师伯不满的沈庆之那里，结果沈庆之向刘子业全盘托出。
刘子业大怒，马上带兵*入刘义恭的王府，将刘义恭和他的四个儿子*死，刘义恭时年五十三岁，刘裕最后一个儿子以这样的方式告别人世。
六娃——刘义宣
刘义宣是刘裕第六子，也是刘裕唯一起兵造反的儿子。刘义宣早年生涯很简单，他被哥哥刘义隆封为竟陵王，此后一直镇守外地，后来改封为南谯王。刘义宣这个人长得很帅气，但是唯一的缺点就是天生口吃，说话不流利。
刘义宣一直镇守外地，而且刘义隆并不喜欢他，认为刘义宣为人平庸没有什么才能，因此坚决不让他镇守重镇荆州，只让他在建康周围转悠，而刘义宣也确实没有什么才能，既没有干出政绩也没有做什么坏事，最后凭资历到了元嘉二十一年被任命为荆州刺史。
元嘉三十年，刘劭弑父。刘义宣得到消息后，第一个起兵讨伐刘劭，并且拥立侄子刘骏，顿时扬了大名。
刘骏当上皇帝后，自然要报恩，于是成为为中书监、都督扬豫二州、丞相、录尚书六条事、扬州刺史，并赏赐羽葆、鼓吹等仪仗以及班剑武士四十人，改封他为南郡王，达到位极人臣，一改自己在三哥时代的低调，不受待见。
不过刘义宣并不想在建康，或许是他在荆州十年天高皇帝远无人管不像现在留在皇帝身边，毕竟伴君如伴虎。因此他极力推脱，最后让他去了荆州。
