春节，是中华民族最重要的节日。它代表了小伙伴们对收获的嘉许和新年的憧憬，也是家族祭神拜祖、加深情感的契机，更是民族人文内涵、价值追求的精神内涵。放眼全球，与春节有关的一系列习俗，是推广中华文化、展现民族魅力的Showtime。
其实，在古代，新年的设定并非一成不变的。上古时期，以立春作为新年的第一天，夏朝以一月为岁首，商朝将正月改为十二月，商亡周兴，以十一月为新年启始，秦始皇一统六合，把十月列为正月。强汉初立，制订了《太初历》，恢复以孟春正月为新年肇始，一直传承不绝。
春节并不是某一天，而是指年终岁首的一个时段。古代过春节，从腊月二十三日一直到正月十五日。在此时期，很多习俗围绕着春节展开，气氛隆重，热烈欢愉，人气爆棚。总的来说，春节分为吃、穿、住、行等四部分。
吃
据东汉大儒郑玄的《礼记·记法》的说法，“（灶神）居人间，司察小过，作谴告者也。”也就是说，灶神不但掌管灶火，还考察善恶。相传从腊月二十三日到除夕，是灶神上天述职的日子。因此，百姓过年的第一件事，就是祭灶。百姓把灶台打扫干净，更新灶神画像，摆上酒肉糖果，点烛焚香。为了让灶神“上天言好事、回宫降吉祥”。人们有的供奉麦芽糖，为的是粘住灶神的嘴，不让他说话，还有的把酒糟涂在灶门上，意图灌醉灶神。总之，祭祀灶神，是百姓向往美好生活的朴实心愿。
听了灶神的汇报，玉皇大帝也要下凡核察民情。古代百姓做一些豆腐，招待这位大神。这并不是小气，而是表明生活清苦，瞒天过海，躲避玉帝的惩罚。除了豆腐，百姓纷纷*猪割肉。古代，只有过年时，才会舍得*猪吃肉，因此，过年得到的肉，称为年肉。不仅如此，百姓出门采购年货，各种集市也应运而生。
腊八节的民俗，源自皇帝的祭祀谷神的腊祭，寄托来年五谷丰登的美好愿望。不同地区腊八节的习俗也不尽相同。南方有用米、青菜、胡萝卜、花生、油豆腐等八种食材熬制腊八粥的习俗。腊八粥烧好后，先贡奉神佛，再赠送亲友，最后自己品尝，腊八粥要剩下一点，蕴含着“年年有余”的祝愿。在北方用准备好的发面，制作各类面食，象征着来年的日子蒸蒸日上。馒头的样式各异，含义也不一样。
除夕守岁是春节最重要的习俗之一，其实在古代，除了守岁，还有“三岁”，亲朋好友在除夕夜相互馈赠，称为“馈岁”。家人团圆，阖家畅饮，叫做“别岁”。长幼齐聚，彼此祝福，这是“分岁”。相较当下，古人注重的是人与人之间的关系。
古代吃年夜饭，十分讲究礼仪。除夕，全家老少务必到齐。因故未到者，必须留一个座位和一套餐具，体现圆满之意。年夜饭的每一道菜，都有美好的寓意，青菜称为“安乐菜”，黄豆芽叫做“如意菜”，年糕是“年年高”，最有意思的是做成金鱼形状的糕，除夕是不能吃的，只能看，名为“看余”，等到年初一才能食用。
据清代文稿《燕京岁时记》中说：“初五日谓之‘破五’，‘破五’之内不得以生米为炊，妇女不得出门。”很多过年的禁忌，过了年初五皆可破除，得名“破五节”。这天是送穷迎财、开市贸易的好日子，北方要吃水饺，南方则是上香敬茶。
