灶王爷又称灶神、灶君、灶君司命、灶神星君等，在古时候，基本上每家的厨房都供有灶王爷的神位，其实有传说，灶王爷是玉皇大帝亲封的“九古代厨司命灶王府君”。神职不大，但却倍受人们崇拜，因为灶王管理各家的灶火。
俗人记得小时候，每到新年，母亲都会先端些供品在灶台供奉灶王爷，等拜完，才允许我们吃，而且，不能乱说话，怕小孩子说错话让灶王爷不高兴。更不能用东西敲击灶台，怕敲到灶王爷。
条件好讲究些的人家，会给灶王爷设个灶王龛，中间供灶王爷的神像，没灶王龛的，有将灶王爷神像直接贴墙上的，也有不贴，直接祷告祭拜的 。有的灶王爷画像有灶王爷一人，有的有男女两人，女神被尊为灶王奶奶。可以说 ，灶神是民间最有广泛群众基础的流行神，也从侧面反映人们辟邪除灾、迎祥纳福的心愿。
其实，灶神的起源比很多神明要早，在商朝时，民间已有人供奉灶神。在那个时候，人们对于自然崇拜，期待神明能让自己及家人平安，所以在秦汉之前，灶神是主要的五祀之一，和门神、井神 、厕神、中溜神（后世当土地神和宅神）五位神明一起共同负责一个家庭的平安。
灶神之所以备受敬重，除了掌管人们的饮食外，还兼具考察一家的善恶。灶神有两位侍从，一捧善罐，一捧恶罐，将一家人的善恶行为随时保存于罐中，在年底二十三的时候，灶神会离开人间，上天庭向玉帝禀报一家人的所作所为，这天家家户户都要送灶神，今天被称为小年，灶神节，在很多地方，人们很重视灶神节。会举行一些祭祀活动，不敢说规格最高，但，一定是近年来，最为普遍的祭祀。
送完灶神后，在大年初四要接灶神，这个仪式一般是在灶台上贴一张新的灶神画像。
在《论语·八佾》中孔子向弟子解释人们媚于灶的原因：“不然，获罪于天，无所祷也。”这与人们认为的，如果不讨好灶神，他就会向天告你的恶状，所以，人们媚于灶。
葛洪《抱朴子·微旨》说：“月晦之夜，灶神亦上天白人罪状。大者夺纪。纪者，三百日也。小者夺算。算者，三日也”。什么意思呢，就是谁得罪了灶神，严重的要少活三百天，轻微的也要少活三天。平白无故地丢掉几百日的寿命，没有人会愿意。
对于灶神的来历，有很多说法，有上古帝王或后裔的说法，也有鬼神精变之说，更有人死变灶神之说，种种说法不一。
关于灶神，在明代有个故事，朱元璋小的时候，家里很穷。一天，朱元璋的母亲正在做饭，突然有一只喜鹊闯进来，叫道：“朱家天下万万年！朱家天下万万年！”朱母很生气道：“什么万万年，不要开我们的玩笑。我看哪，有个二百七十六年就不错了。”朱母一边说，一边生气地用勺子敲打灶台，以赶走喜鹊。
没敲几下，被朱母敲得鼻青脸肿的灶神现身了。他无奈地对朱母说：“朱老妈呀，老天爷让你们朱家天下万万年就是万万年了嘛，你干嘛还生气呀？你说的二百七十六年就只能有二百七十六年了。”后来，明朝果然只存在了二百七十六年。当然，这只是一个故事。
其实灶神可以看作是早期人类对于火的崇拜，并把其神格化，毕竟，神格化的自然界生灵，数不胜数了。
人们信奉神明，并祈求能保佑自己的平安。
今天分享这么多，我是俗人，下期见。
