吴敬梓与袁枚，都是清朝时期著名的文人，一个以小说见长，一个凭诗文著世。
两人年纪相差不大，吴敬梓仅比袁枚大了十五岁而已。有趣的是，两人还都是同住在南京城里。按理说，同住一座城里的著名文人，应该有很多的交集才对，但实际上却恰恰相反。
吴敬梓和袁枚，几乎是互不来往的关系。
两人交恶的原因，历史上有很多的猜测，但也都只是些猜测而已。不过他们之间，肯定是会有很多必不可少的“交流”的，只是比较隐蔽而已。
吴敬梓在小说《儒林外史》中，讲述了一个“奇女子”——沈琼枝的故事，这个人物在当时可是有原型的，她就是松江人张宛玉。而提到张宛玉，就避不开当时解送过她的江宁知县袁枚了。
那么，张宛玉事件的亲身经历者袁枚，他是怎么来记叙这件事情的？这个故事的改编者吴敬梓，又在他的小说中，对故事情节的取舍有着怎样的考量呢？
在《随园诗话》中，袁枚是这么叙述张宛玉的故事的
袁枚曾经做过一段时间的江宁县的知县。江宁附近的山阳县里，有一个案犯来到了江宁县界。袁枚派人捉住了这个人，并准备把她押解到山阳县去受审。这个人就是张宛玉。
据案情叙述，张宛玉家是文敏公的后人，乃名门之后，嫁给了淮北的富商程家。婚后，张宛玉和丈夫的夫妻关系不和谐，她于是私下里就逃走了，寓居在尼姑庵里。
袁枚在点名押解张宛玉回山阳县受审的时候，张宛玉在大堂上给袁枚呈上了一首诗：
五湖深处素馨花，误入淮西估客家。
得遇江州白司马，敢将幽怨诉琵琶。
袁枚一看，这首诗写得倒是挺好，但他又怀疑这不是张宛玉自己写的。张宛玉请求袁枚出个题目，自己现场作诗以证才华。袁枚指着庭院中的一棵枯树，让她以此为题，当堂作诗一首。
张宛玉又说了，您既然让我作诗，可诗人没有跪着作诗的道理，能不能借给我纸和笔，让我站起来作诗？
袁枚同意了，于是张宛玉倚着桌子，立马就写成了一首诗：
独立空庭久，朝朝向太阳。
何人能手植，移作后庭芳。
几天之后，山阳县的知县到江宁县衙来做客，袁枚问起了张宛玉的案子，到底当时是怎么判决的。山阳知县说，这件案子，本来不该判他们离婚，但是才女嫁给俗商，也的确是不匹配的。所以，我最后开释了张宛玉私逃的罪名，并且让她回到自己的家乡去了。
