娄家父亲当了二十多年的宰相，后来去世了，家中的三儿子和四儿子尤其喜欢遍访民间隐士高人，求贤若渴。此时正值明朝宁王叛乱平定之后，民间对当朝的永乐皇帝朱棣多有说辞，认为他和宁王叛乱如出一辙，只不过是成王败寇罢了。
一日，为娄宰相看坟的邹吉甫对娄家公子说，他听一姓杨的书生说，大明本来就和周天子时一样繁盛，就是出了这个永乐帝才搞乱了大明。
娄家公子追问这杨书生是何人，邹吉甫便说，这人叫杨执中，为人正直在盐商那里做总管，却又一心只想看书，东家下来盘点查账，一下查出居然亏空了七百多银子，问他却一问三不知，还和东家狡辩，不肯认错，于是，东家便把他告到了官府，这县老爷平日又得了这盐商的好处，便把杨执中判了入狱，革了他贡生的功名，如今已经关了一年半了，家中有两个混世魔王的败家儿子，整日赌博啃老，颓废度日。
娄家公子本就喜欢在民间求才，听了后只觉读书君子受到这般欺凌，当然要出手相助。这事不过是关于钱财之事罢了，不难解决，帮他把银子补上此事便可以了了。于是，娄家公子便写了一封帖子，拿了750两交给管家晋爵，让他去衙门将杨执中赎出来。
这管家晋爵也是一人精，这衙门的书办和晋爵是拜把子的弟兄，他便拿了20两到书办家里让他去办，书办一看此事并不难办，杨执中也没有犯大事，便写了一封帖子给知县，说杨执中既然有娄府的人作保，这丢的银子又不是国库的，将他关了这么久了不合适，请知县大人斟酌。
知县看了后左右不是，一边是娄府，一边是进贡的盐商，左右不能得罪，只好自己把以往盐商进献的银子拿出来补了这项亏空，放了杨执中，剩下的这保杨执中的730两银子全被晋爵私吞了。
杨执中出来以后并不知情，从衙役嘴里听到是一个姓晋的保了他，可他又不认识，便只管回了乡下，依旧看书度日。家中虽穷，却还请着一个又痴又聋的老仆人。
过了一个多月，娄家公子并没有等到杨执中上门拜谢，心想大才雅士定是清廉孤傲，不如自己上门去会一会，不可错过了此等高人，于是上门求见，第一次去杨执中不在家，老仆人转告误听成是姓柳的来拜访，杨执中害怕是先前柳姓差人又前来找事，于是便躲了起来，娄家公子失望而归。
回去后遇见邹吉甫，问起见杨执中的事，娄家公子说上门两次也未露面，邹吉甫却说这事定有误会，于是回乡去找到杨执中把事件事情的来龙去脉全部说清了，娄家公子再次到访杨家，看到杨执中的书案边写着一幅对联“三间东倒西歪屋，一个南腔北调人”，小天井里有几树梅花，正对着一间小书房，书房里全都是书画，再清谈一番之后，看这乡间陋室中的书香雅景，更觉杨执中是一难得的世外高人。
杨执中见娄家公子如此爱好贤才，便介绍说自己有一朋友叫权勿用，此人是王佐之才，空古绝学，程朱理学，管乐经纶，无所不晓。
娄家公子一听有这般高人，自然是要结识的，于是命管家晋爵的儿子宦成，拿着礼物和帖了去萧山找权勿用前来娄府一聚。
在途中的船上，宦成向船上也是去萧山的客人打听权勿用的消息，那客人却说，这权勿用本是世代农家子弟，父亲挣了几个钱便送了权勿用去上学，可到了十七八岁时，父亲去世了，自己又不会务农又不会做生意，只能靠着家业坐吃山空，考了30多年了还没考上。杨执中来此地讨账正好住在庙里，满口都是一些理学经纶的话，权勿用听到了就像疯了一样要做个世外高人，再也不去应考了，也不挣钱，靠在村里骗人过活。
宦成听后，只觉得娄家公子为何要去寻这般混账骗子，但也只能完成交待的差事，找到权勿用交了备好的帖子和礼物。
娄家公子在家中正筹备着迎接世外高人的到来，将杨执中安排在府上住下等候权勿用，杨执中又带来他的二儿子照料他夜晚的痰疾，这二儿子整日也是喝得醉醺醺的，又好赌博。
一个月以后，权勿用来到娄府，娄家公子见到了所谓的隐士高人，热情相待，此番同来的，权勿用还在途中碰到了一位熟人张铁臂，此人力大无穷，行走江湖，四海为家，但据他自己说，又喜接济穷人，路见不平拔刀相助。娄家公子盛情款待这位英雄好汉，于是，将杨执中，权勿用，张铁臂奉为上宾安排在家中。
可一次在准备外出游湖时，权勿用当掉棉衣的500文钱，想去重新置办一身薄衫的钱，却不料被杨执中的败家儿子给偷了去，还理直气状的承认是自己偷的，并无大事，大家不分彼此的话。杨勿用有苦难言，与杨执中也渐生嫌隙，一个骂是呆子，一个骂是疯子，从此不睦。
这张铁臂，有一日在娄家两公子秉烛商议事情时，突然从瓦上掉下来，满手是血，手里还提前一个包袱，张铁臂对娄家公子道，这包袱里是他仇人的人头，如今大仇得报，他还要五百两银子去十里外的地方报恩，两个时辰便可回来，至于这人头，先放在这里，他回来之后用一种药粉撒上面，这人头顷刻间便会化为一滩水，没有一点痕迹，请娄家公子慷慨相助，施于这五百银子。
娄家公子本就是礼贤好客，又觉得这世间最难得的便是这人才二字，至于钱财，倒是在富有的基础上去成全侠客并能拉拢结交到一群高人也算不错，于是并不计较钱财，给了张铁臂五百两银子，守着人头等着他回来。
可等到第二天晚上，依然不见张铁臂的身影，天热包袱里发出了臭味，家里人都闻见了，娄家公子只好硬着头皮去打开看看，这哪里是什么人头，不过是一六七斤的猪头。当下大悟上当受骗了。
此时，萧山那边也派来了一队差官来到娄府找权勿用，说是地痞权勿用在当地奸淫霸占僧尼，如今潜逃到了此地，要将他押解回去发落，这时，杨执中马上对娄家公子说，这是权勿用自己*好事，自然是不用去庇护他的，就交与差人捉拿回去吧。塑料友谊说破就破，落井下石。
娄家公子给了两封银子给权勿用，又斟了两杯酒，送权勿用出了娄府。那差人便在不远处，将权勿用用铁链锁了带走了。杨执中自然也是回到了自己家中过以往的日子。
这一通结交世外高人，寻访隐士人才的“荒唐闹剧”自此才告一段落，娄家公子经过此等三人的好戏之后大扫兴致，不仅舍了钱财，还让一众人看了好戏，也便不再相信什么世外高人之说，从此闭门谢客，再也不见生人，只管自家正事。
看完《儒林外史》中吴敬梓讲娄家公子求贤寻士的故事以后，这让我想到如今很多老板们也喜欢为自己公司招才纳士，与娄公子之事大有异曲同工之处。
经人介绍了高才来到公司，本以为是大材，或是有他独特之处，刚开始相敬如宾，虚心听取意见，以为是专材，可接触时间长了，了解下来，并无独特或是高明之处，想当初介绍人的那一番言语，实在与其才能对不上，只觉资质平庸，配不上这等职位，不过浪得虚名罢了。
有的会委婉辞退，再付出一笔辞退费，就当一次看错人的损失；有的会忍受继续共事又慢慢生出隔阂，彼此闹得最终不欢而散；有的则将公司的业绩越做越差，导致公司走向衰落。
如这等假名士，像极了杨执中、权勿用，不过是吹嘘或是装模作样，让不了解的人误以为此象，还有就是这介绍人的身份很重要，如果本身就属于并无出色之处，无眼界又无大格局，他们眼里的高人又会是什么样子的呢？像介绍杨执中的邹吉甫，不过是娄家看坟的人，介绍权勿用的，也不过如杨执中这样的呆子偶然相识却并未深入了解过的自以为的读书人罢了。
可娄家公子就没错吗？他们却是豪杰又有学识教养，却少了许多江湖经验，都说慧眼识才，既没有一双慧眼，又哪里能识得真才。
不会看人，不会识人，也不会分辨人，助人为乐，不吝惜钱财，重学识文人，却又很容易上当受骗，砸钱寻高人，莫名被人利用了善心，落得空欢喜，人财两空之境。
其实，无论是行走江湖，还是斯文书香，都需要一定的智慧与眼光，心存善但有所凭，事做好但有所依，不可欺人，也万万不可让人当成软蛋或老好人，凭借着自己的头脑与认知，才可以从众生芸芸的真假中，以求取真高人，共创佳业。不看他有多辉煌，也不看他有多落魄，不看他才富五车，也不看他学历肤浅，唯有真学问，高悟性，品性正，才是识得宝才的求取之道。
