《国家标准；GB／T16553—2003珠宝玉石鉴定》中，对翡翠的定义为：“主要矿物为硬玉，可含少量角闪石、钠长石、铬铁矿、钠铬辉石、透辉石、绿辉石、沸石等。”
在云南省珠宝玉石质量监督检验研究院提出的《DB53／T102—2002翡翠饰品分级》中，对翡翠的定义为：“翡翠是以硬玉为主的矿物集合体。可含角闪石、钠长石等矿物。”
袁心强(《翡翠宝石学》2004．8)的定义：由于对翡翠的定义还存在不同意见，按狭义的翡翠定义为：翡翠是以硬玉为主的(含量大于80％)的玉石。
张培莉等(《系统宝石学》2006．5)：翡翠是以硬玉为主的有多种细小矿物组成的矿物集合体。⋯⋯其中绿辉石在有些情况下会成为主要矿物。
欧阳秋梅(《秋眉翡翠一实用翡翠学》2005．11)的定义：由辉石类矿物(硬玉——钠铬辉石、绿辉石)为主(60％)及少量闪石类及钠长石等矿物的多晶、隐晶集合体，具有紧密的结构、极高的韧性的一种材料”。
摩傣(《摩傣识翠》2006．10，2008．9三印)：广义上讲，翡翠是具有商业价值、达到宝石级硬玉岩的商业名称，是各种颜色的宝石级硬玉岩的总称。狭义的翡翠是单指绿色的宝石级硬玉岩。
《国家标准GB／T23885—2009翡翠分级》及《国家标准GB／T16553—2010珠宝玉石鉴定》中，对翡翠的定义为：“主要由硬玉或硬玉及其他钠质、钙钠质辉石(如钠铬辉石、绿辉石)组成的、具工艺价值的矿物结合体，可含少量角闪石、长石、铬铁矿等矿物。”
但在汉语中，硬玉是矿物名，翡翠是玉石名。国内外的一般珠宝文献认为，翡翠的矿物成分主要是硬玉(Jadeite)，所以过去国内外对翡翠的英译名均使用矿物“硬玉”的英文名“Jadeite”。国标《GB／T16552—1966珠宝玉石名称》、《GB／T16553—1966珠宝玉石鉴定》等亦按此确定。
达宝石级的硬玉岩(Jadeitite)是翡翠，但缅甸产的一些无色、晶粒粗、水干(透明度差)的硬玉岩不能称为翡翠，所以翡翠≠硬玉岩(Feicui≠jadeitite)。随着翡翠组成矿物成分研究的深入，大量研究资料说明，除了一部分戒面，一般可为单一的矿物(硬玉或绿辉石、铬硬玉)组成。对于手镯、挂件、摆件及部分戒面，还常含其它矿物，甚至主要矿物都不是硬玉(如“墨翠”等，其主要组成矿物是绿辉石)。这是当前翡翠市场的实际存在。
