山石极少受到水流的冲刷，因此保留了完整的皮壳，让人难辨好坏。不过还是可以通过皮壳上的砂发特征及各种表现来加以判断。（砂是由翡翠中的硬玉矿物演变而来，成为了判断翡翠种质好坏的重要依据）
皮壳薄，砂细、砂匀、砂紧自然为佳。而分布是否均匀以及皮壳的颜色，还有皮壳上的松花和蟒带的呈现情况等等。这些表征也可以作为山石玉质好坏的判断依据。
水石
特征：水石是在河床沉积的翡翠毛料，外表有一层薄薄的外壳，呈现椭圆形或球形，具有较好的滚圆度，无棱角，大部分都是呈褐色。
水石是指在河流里挖掘出来的翡翠原石，经历过了风化剥蚀和长时间、长距离的河床搬运后，就具有了较好的圆润度。水石的皮壳通常称为水皮，因其表面光滑无糙感，也有人将其称为滑皮壳。
