古人认为，“白虎”星宿主*伐军旅，斩艾除凶。自西周始，“就阳避阴”“任德远刑”思想明显占据了上风。所以，之后对于“西宫白虎”，又有了新的说法。
《史记.天官书》和《汉书.天文志》皆载为“西宫咸池”。《史记正讹》云：“咸池者，西宫诸宿之总名，与前后苍龙、朱鸟、玄武一例。”古之“咸池”，本为日升之处，《山海经》《淮南子》均有载，硬将其移于西，只能以“就阳避阴”“任德远刑”的理由来解释了。
与这种思想相一致，古人亦将“虎”排除于“四灵”之外。
《礼记.礼运》曰：“何谓四灵？麟、凤、龟、龙。谓之四灵。”
这是说，麟为毛虫之长，凤为羽虫之长，龟为甲虫之长，龙为鳞虫之长。
于是，许慎只能说虎为“山兽之君”了。
“虎年”，与“西宫白虎”没有直接关系，但与“十二支”和“十二辰”有关，这也是古人依据“二十八宿”观象授时的成果。
《周礼.春官.冯相氏》云：“掌（管）十有二岁，十有二月，十有二辰，十日，二十八星之位，辨其叙事，以会天位。”
这是说，“冯相氏”这个官员的职责。“冯”即“慿（凭）”，“相”即“看天象”，意为凭据“星象”制定历法时辰之官。
有人说，中国“子鼠丑牛寅虎卯兔……”的“十二生肖”来自印度，此说至今并无可靠证据。
一是，中国的“十二生肖”与国外并不相同。二是，其更似中国古人的“生活概括”。
中国目前所知最早说到“十二生肖”的，是东汉王充。他在《论衡.物事》中，以“物质皆气说”质疑了“五行”相克相生说，而认为包括“生肖”在内，都是更早的古人根据二十八宿运行造成的“气”之变化而总结出来的。
他说：“东方木也，其星仓龙也。西方金也，其星白虎也。南方火也，其星朱鸟也。北方水也，其星玄武也。天有四星之精，降生四兽之体，含血之虫，以四兽为长，四兽含五行之气最较著。案龙虎交不相贼，鸟龟会不相害。以四兽验之，以十二辰之禽效之，五行之虫以气性相刻，则尤不相应。”
“十二辰之禽”，指“生肖”的十二种动物，他一一讲到了，限于篇幅，恕不赘引。
王充之后，蔡邕《月令问答》和葛洪《抱朴子》均讲到“十二生肖”。蔡邕从儒家立场解释，葛洪从道家立场阐述，皆未谈到西域传入云云。
蔡邕从每个农历月可以吃什么家畜的角度讲“丑牛、未羊、戌犬、酉鸡、亥豕”，还说其余的龙虎等不可食。
葛洪则从“干支”纪日讲与“生肖”的相配合。
