南怀瑾开蒙便是在传统蒙馆，在传统教育的熏陶下，南怀瑾通读四书五经，并在17岁时，就涉猎了诸子百家。
于旁人而言，整日勤学苦读的日子是十分枯燥的，南怀瑾却不这样认为。
南怀瑾并不是读死书，死读书的人，在吸取知识的同时，南怀瑾还同时学习了拳术和剑道等，保证了自己的身心健康。
家中对于南怀瑾没有什么特别的要求，或许是因为家世殷实，家中长辈们只希望他能快乐地生活。
甚至，南怀瑾的祖母还曾特别嘱咐他：“读书可以，但不要做官。”祖母会有如此嘱咐，想必是怕名利场种种污浊之气，侵蚀了她这勤学好读的孙子吧！
南怀瑾也并没有入仕之志，他喜欢钻研，却不喜欢以此当做炫耀的资本。即便年岁尚轻，南怀瑾却一头扎进了文学历史、医药史、天文历法等诸多晦涩难懂的学问当中。
令人费解的是，如此聪慧的南怀瑾，小学毕业考试，却是得了个倒数第一，只能肄业的结果。
幸而南怀瑾并未因此灰心，仍然对学问兴趣颇深。那个年代人们普遍成家较早，1935年，17岁的南怀瑾便与姨家表姐王翠凤成婚，并且有了长子南舜铨。
成家后，南怀瑾走出了温州，前往浙江国术馆习武，而后又前往之江大学和杭州学习了英语。
对于南怀瑾而言，学无止境才是常态。求学期间，南怀瑾在暑假回家探亲，并有了次子南小舜。
时间来到1937年，顺利毕业的南怀瑾却没有继续求学。原因很心酸，当时正值抗日战争全面爆发，南怀瑾并未犹豫，直接弃笔投戎，开始为祖国贡献自己的绵薄之力。
此去经年，南怀瑾为国出过力，也创办过公司，结果都不是十分尽如人意。
时间转至1943年，南怀瑾拜入虚云老和尚座下，成为维摩精舍开山首座弟子。此后三年，南怀瑾潜心研读佛家经典《大藏经》，在佛学上也有了颇深的造诣。
因为在1945年秋收到了有人想要加害于他的消息，南怀瑾不得不下山避难，并于1949年春前往台湾，暂时定居于基隆。
在台湾生活的岁月并不顺利，而他的妻子也从王翠凤变成了杨向薇。
生意不顺又多了二子二女，南怀瑾的生活变得无比艰难。
1955年，南怀瑾著书《禅海蠡测》出版，却奈何并没有人买单，直到1956年，杜月笙干将之一杨管北的出现，南怀瑾的生活才出现了转机。
有了杨管北的资助，南怀瑾终于能够安心做他的学问研究。1960年，南怀瑾的第二个贵人——胡适出现。
在阅读了南怀瑾的《楞严大义今释》后，胡适大加赞赏，也令南怀瑾有了知名度。
无数事实告诉我们，只有学识和名气的结合，才能保障前路的顺畅。不缺学识又有了名气，南怀瑾先是在1963年当上了教授，又在台北辅仁大学开设了《易经》课程。
