“荞面饸饹羊腥汤，死死活活相跟上。”这是一首歌唱爱情的陕北民歌。前半句是民歌创作常用的“兴”，即“触景生情，因事寄性”，例如“山丹丹开花红艳艳，咱们中央红军到陕北。”这首歌的“兴”，用得非常贴切，荞面饸饹是陕北人的好饭食，再浇上鲜美的羊肉汤，真是不能再美了。后半句直抒胸臆，能够经常吃上这样的饭食，小妹妹怎能不死死活活跟上情哥哥呢。
当然，若是有人较真，说这把“小妹妹”也说得太没档次了吧，嫁人只为了吃，难道就没有更高的追求了吗，比如爱情。我说，民歌就是民歌，它是跳跃性的，只把最重要的东西说出来，其他的因素或承前或承后或承情景省略了。你要那么认真，只能看小说了。但也要承认，即便到今天，在还没有完全脱贫致富的地方，能吃饱穿暖在婚姻选择中还是占首要地位的。
我是陕北人，荞面饸饹羊腥汤没少吃。将羊肉煮熟切丁，和萝卜、洋芋、豆腐、黄花、木耳等一股脑儿煮进羊肉汤里（陕北人管羊肉汤叫腥汤），荞面饸饹浇上羊肉臊子腥汤，再调上葱花、香菜、油泼辣子，吃起来浓香满口，尤其是那腥汤，鲜美无比。我能一口气吃三大碗，直吃得松裤扣，揉肚子，仍感肚饱口不足。
我一直以为，这就是荞面饸饹最正宗的吃法了，谁知到过陕北吴起县后，才知道自己实实在在见识太少了。
在荞面饸饹馆坐定，服务员先端上几碗羊肉，那肉都如拳头般大，初以为这只是一道菜，谁知接二连三地端上来，竟是每人一碗，这使我们大吃一惊，在节俭惯了的陕北，这简直是梁山好汉的吃法。肉煮得很烂，红格生生的，没有膻气，真是解馋。正吃间，一大盆白亮亮的荞面饸饹端上桌，筷子挑起滑溜溜的不断，将羊肉和汤浇到饸饹里，调些香菜，味道浓郁极了。我吃了一碗就吃不动了，肉先吃饱了。
本以为这是专门招待客人的吃法。起身一看，馆子里的人都是如此，方才释然，又不禁赞叹。主人说：“吴起有三宝：荞麦、羊子和甘草。这地方有一种叫地椒椒的草，羊吃了这种草，腥膻明显减少；炖羊肉时，放入地椒叶，能使肉味更鲜美，肥而不腻。”回味刚才吃的肉，的确所言不虚。
红花配绿叶，好马配好鞍。只顾说了羊肉，也不应该冷落了这饸饹的主体荞面。荞麦是原产于中国的粮食品种之一，有悠久的裁培历史。生长期短，早熟品种五十多天就可以收获。每当春耕少雨，干旱多风的时节，其它农作物种收无望，荞麦就会作为补种的首选，播于土壤贫瘠的山岗薄地或沟壑区，聊补粮食的短缺。
荞麦虽然生长期短，但其营养却很丰富，《本草纲目》记载：荞麦性味苦、平、寒，有益气力、续精神、利耳目、降气宽肠健胃的作用。现代临床医学观察表明，荞麦及其制品可以降血糖、降血脂，增强人体免疫力，对糖尿病、高血压、高血脂、冠心病、中风等病人有辅助治疗作用；是国际粮农组织公认的优秀粮药兼用粮种，是我国药食同源文化的典型之一。荞麦浑身是宝，花是优质蜜源；皮是民间“黑宝宝”，用之填充枕芯，皮壳性凉、柔韧富有弹性，不仅可明目醒脑，还有保健按摩之效。
荞麦叫麦，其实，它从形到色，没有相像的地方。谜语：“三片瓦，盖座庙，庙里住着白神道”，描述的就是它。三片坚韧的黑皮向上围起，棱角分明紧包着苍白的心儿。民间俚语讲荞麦花是：“红杆杆，绿叶叶，绵羊下的黑唧唧。”绵羊意指白花；而“黑唧唧”指结的黑色种子，形象地描述了荞麦花的特征。
陕北民歌中大量的比兴手法，每以荞麦起兴，如：“荞麦地里哎带芝麻，咱们多见那个面来少搭话”、“荞麦拉成个细糁糁，隔沟听见你那亲声声”、“三十三颗荞麦九十九道棱，妹子再好是人家的人”、“荞麦开花粉腾腾，哥哥受苦妹心疼”、“三十三棵荞麦，九十九道棱，好心肠的妹妹想死人……”
陕北是北方荞麦的主要种植区，荞麦食物品种丰富，但民间的荞面食物多作小吃，难为主食。民间俗语有“三十里莜面，四十里糕，十里荞面饿断腰”之谓，盖因荞面不含糖，吃了不耐饥。用荞面做的小吃最著名的品种要算煎饼、碗托、饸饹这三样。
煎饼就是用荞面糊在鏊子上摊出的煎饼，圆而薄，白而亮，卷上豆芽或豆腐干，蘸以姜蒜汤汁食之。碗托是将荞面汁子倒入碗内蒸熟，放凉后食用。其色白微青，质地柔软、光滑、利口。吃时要将麻辣肝子——羊肝或猪肝和卤汁浇在切成片的碗托上，稍微搅拌一下就可以大快朵颐。而饸饹则是用特制的床子，直接架在锅上面压出煮熟的长长圆圆白白的面条。榆林人过生日前一天讲究吃长寿面，这道面食一般都是荞面饸饹。除此之外，还有荞面“圪坨”、荞面搅团、荞麦凉粉、荞面灌肠、荞面漏鱼等花样繁多的吃法。
在陕北的吴起、志丹、靖边、定边等县，还流行一种剁荞面的吃法，就是把用荞麦糁子磨成的面用温水和好，再将面团揉成不大不小的面块儿，拿两端有两个刀柄的剁面刀，将面块如天女散花般地剁成短条状，然后下锅煮熟。剁荞面是有技术的，高手剁出来的粗细均匀光滑，吃起来特别爽口。
陕北人喜欢吃荞面，关中人也喜欢吃，特别是东部的渭南地区，荞面饸饹也很有名，吃法也多种多样。但因为缺乏类似信天游式的文化传播，无形中先输了一筹。不过，两者分属两个地域，倒也不至于打起架来。作为一个在西安长大的陕北人，我对两地饸饹评价是各有特色，但有一个问题常困扰我，就是陕北的饸饹颜色灰白，渭南的则是黑黄色。询其原因，有说品种不同的，有说和面用的添加剂不同的，譬如渭南用的是石灰水，不是通常的碱水等等，不一而足。
荞面不仅陕北人爱吃，北方地区很多地方的人也都爱吃。让人想不到的是，东邻日本也对荞麦面条情有独钟。日本有“三大面食”之称，分别是拉面、乌冬面、荞麦面，其中荞麦面是最传统，也最具代表性的料理。日本人在除夕之夜（每年的12月31日）都要吃荞麦面，称之为“年越しそば”（年越荞麦面)。中学语文课本曾有一篇名为《一碗清汤荞麦面》的文章，写道：“每年年底最后这天，北海道的老百姓都要到面馆吃上一碗荞麦面，才算是过节。” 据说这一风俗的起因是荞麦面缺乏弹性、容易切断，在一年中的最后一天吃碗荞麦面，象征着与不愉快的过去一刀两断。
陕北自古是汉农业民族与草原游牧民族拉锯战的地方，一阵儿你打了进来，一阵儿他又打了过去，反而促成了相互的文化和民俗的融合。至今保留了许多古代风俗。我家离开陕北几十年了，父母虽然乡音一直未变，但饮食习惯受关中民俗和食物供应乃至周围同事的影响，不知不觉改变了许多。家中荞面饸饹的吃法，早已与关中饮食文化融合了，制作方法与臊子面一般无二。而吴起的吃法，也许才是正宗。吴起位于延安的西北，可以说是陕北文化的一个非典型代表，再往北，进入榆林地界，从其饮食风俗中当能够发现更多的民族融合的痕迹。
