我们在学习语文这门学科的时候，因为是母语乍看很简单，但若是细分到字、词、句、篇、语、修、逻、文等内容，就会发现其中的复杂和困难。尤其是在学习文言文时，在其中关于古今用词变化的感受会更加明显。我们发现，在古代，人们多用的是单音词，据统计，《庄子·逍遥游》全文用单字1465个，复音词只占80多个；而到了现代，汉语词汇的发展趋势又渐渐从单音词到了复音词，用两个同义词作为词素来合成便是最常见的形式，如:儿 子——儿子、成 就——成就。
就如上述我们所谈到的单音词和复音词，我们今天要讨论的“寺庙”一词便与其有关，很明显，“寺庙”是一个复音词，现如今我们统一将其理解为佛寺的统称，但若要细分到词中的两个单字的话，“寺”和“庙”形式尽管相近，究其含义却是大有不同的。
我们先来看看到底什么是“寺”。关于“寺”的含义解释最早出现在东汉文学家许慎所著的《说文解字》里，其中写到“廷也，有法度者也。”廷，一开始指宫廷的侍卫人员，后指封建时代君主受朝问政的地方。法度，则是有法令制度、有秩序的意思。因此，寺在当时所代表的是官署名，就例如我们所熟知的古时专门负责刑狱案件审理的“大理寺”和掌管礼乐的最高行政机关——“太常寺”等等。除此之外，中国古代中央政府的高级官职制度——“三公九卿”制，其中“三公”的官署称为“府”，“九卿”的官署便称之为“寺”。
而“寺”作为官署之称的用途到了东汉明帝刘庄统治时期就渐渐发生了变化，变成了僧人藏经，讲佛的场所。在永平十年（67），佛教开始从古印度传入我国，相传在当时，天竺僧人骑着白马驮着经书朝东而来，最初便是在洛阳的鸿胪寺落脚，也是从这以后“寺”的功能便渐渐便为了僧人居住之地的统称。
