在日常生活中，我们想要知道一个人的年龄只要知道他的出生年月日就可以；想要知道一个文明延续了多久，只需要从文献中找到记载即可。
然而，想要知道地球的年龄，对于人类而言是一件非常困难的事情。这是因为在地球刚刚诞生之初，地球上没有任何生命，自然也没有留下任何痕迹和记载，以至于在过去很长一段时间，关于地球年龄的说法众说纷纭。
而现如今，科学家们通过一系列的计算发现，地球诞生于45.5亿年前，宇宙诞生于138亿年前，那么问题来了：为什么没有一个人从地球诞生一直活到现在，科学家就敢断定地球已经有45.5亿年的历史。
测算地球年龄其实，测算地球年龄这件事很早之前就有人做过，不过他们依照的并不是科学研究，而是《圣经》，这其中的翘楚是爱尔兰大主教厄谢尔，1658年，厄谢尔通过《圣经》里的纪年研究发现，地球诞生于公元前4004年10月22日。
在当时，宗教承担着解释世界万物运作的工作，所以这一说法很快地在信徒中传播开。但这种说法很快被当时的科学家们质疑（在当时科学家们并不称呼自己为：科学家，而是自然哲学家）。
后来，罗伯特·胡克通过化石研究发现，化石并不是与某些生物长相很像的石头，而是本来就是生物的遗骸，在地质变化中被埋藏在地球内部，直到被重新发掘出来，而这一过程绝不是简简单单几千年的时间就可以完成的。
博物学家布封认为，地球很可能是彗星从太阳中扯出一小块融化的物质，然后形成了地球。但有一个问题是，太阳中的物质温度异常地高，当这些物质降落到地球表面时，需要非常长的冷却时间。
布封通过计算像地球这么大的熔融物质，想要冷却到现有温度需要多久，根据计算结果显示，地球至少有75000年的历史。尽管这一数字和现如今科学家们计算的数据不符，但已经是从科学角度思考问题，并通过实验来论证答案的先驱。多说一句，有人说牛顿也曾经这样计算过地球年龄，不过由于这种测量方法存在较大的误差，因此没有被采纳。
