时间，一个让人期待却又恐惧的东西，期待的是未来，恐惧的也是未来，因为时间从不会停下脚步，更不会倒流。对于历史学家而言，能够研究的人类历史顶多数千年而已，但对于地质学家来说，地球的历史可就漫长的多了。
我们现在知道地球的年龄大约在46亿岁左右，但这个数据的由来并非一帆风顺，至少没有像估算地球周长那般“容易”。
在我国三国时期出了一本名为《三五历纪》的书，书中记载了盘古开天地的神话传说，写道：“天地浑沌如鸡子，盘古生在其中，万八千岁，天地开辟。。。。。。如此万八千岁。。。。。。后乃有三皇。。。。。。。”
如此一来，地球形成至今大约过了四万多年，但神话传说毕竟是后人杜撰，不具备真实性。那么历史上还有哪些人曾经研究过地球的年龄吗？
确实有，但最先开始研究的并非科学家，而是一位基督教的大主教——爱尔兰主教詹姆斯.乌舍尔，于17世纪中叶，他通过对《圣经》的仔细研究，得到了一个无比精确的结果，地球的诞生时刻为公元前4004年10月22号（儒略历710年），甚至他的这一结果后来还被印到了钦定版圣经当中。
这样来说，那么地球形成至今的时间不过才六千多年，这个数值对于当时信奉宗教的普通民众来说，其实并没有什么感觉，你要说是六万年，也不会有人质疑你。但好在当时已经不再是中世纪的欧洲，毕竟牛顿爵士的《自然哲学的数学原理》就在17世纪后半叶出版了，后来欧洲的一批有识之士认识到，只用短短的五千多年，地球是无法形成如此庞大且复杂的系统的。
18世纪初，著名天文学家埃德蒙·哈雷提出：我们可以通过测量海水中的盐分来得到地球年龄。道理很简单，因为海里的盐都是来自岩石，如果知道了每年海洋里增加的盐分（也就是每年盐分增加的速率），那么同现有的盐分含量作比较，不就能知道最初地球的诞生年龄了吗？
