如果考虑这些是不是就能大致算出地球年龄了呢？理论上是可以的，但相关数据的测量却是非常困难的，因此科学家们想到了一个很巧妙的办法，既然存在放射性元素，那我们为何不从半衰期入手呢？比如说某个元素在地球形成时就存在，然后经过了许多年至今，有一部分已经衰变成了其它元素，如此一来我们不就能通过测量元素含量来得到地球年龄了吗？
这个方法就被称为铀铅测年法，一般来讲，它是依靠铀的两个同位素铀238和235，它们的最后衰变为铅206和207，半衰期分别为45亿年和7亿年左右。不过想要真正得出结果，还需要地球初始时期铅元素含量数据。
为此科学家们将目光放到了原先在太阳系内部飘荡的陨石，根据太阳系形成理论，现在太阳系内部的物质原先都存在于一块被称为太阳星云的组织当中，并且太阳系内部各种天体的形成时间也几乎是一致的，因此如果能找到一块铁陨石（这种陨石的铀元素含量很少），测出它的铅元素含量，那就代表着得到了地球初始时期的铅元素含量。
克莱尔·卡梅伦·帕特森
而最先测出地球年龄的美国科学家就是克莱尔·卡梅伦·帕特森，他在这个项目上耗费了将近10年时光，最后在1956年宣布得到了地球年龄，结果为：45.5±0.7亿年！
并且值得可敬的是，这位科学家在研究地球年龄的同时，也发现了铅污染问题，为此他同相关利益集团斗争了数十年，最终在20世纪末，致使美国终于宣布禁止销售含铅汽油。
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