电视剧《走西口》剧照
3）民国时期的开垦与移民状况
1914年，北洋政府各部门与蒙藏院共同制订了《禁止私放蒙荒通则》和《辟垦蒙荒奖励办法》，次年，蒙藏院制订并颁布了《边荒条例》。至此，内蒙古境内各地方当局、军阀、官僚争相拓殖开垦，通过移民招垦和军队屯垦的方式，扩充实力，聚敛财富。
数据显示，截止至1928年，绥远地区拓殖总面积高达198492顷。其中，清末放垦了79560顷，占到近40%，其余60%的土地，均是在北洋政府的主导下完成拓殖的。
老照片中的绥远城
国民政府当政期间，一如既往地推行移民开垦政策。数据显示，在1928—1929年间，仅哲里木盟的科尔沁左翼中旗，拓殖土地就超过了23万垧（拓展阅读：）。
日本占领了内蒙古大部分地区后，在沦陷区成立荒务局，招揽汉族农民和日本移民垦荒种地。截至1942年末，共收买了2000万公顷的“开拓”用地，其中耕地即达351万公顷（拓展阅读：）。
“蒙疆政权”区域
截止至20世纪40年代末，内蒙古的汉族人口，从20世纪初的百万余人，暴涨至515万人（1949年数据）。
在蒙东地区，除了呼伦贝尔、锡林郭勒盟以及阿拉善旗、额济纳旗等少数盟旗尚保持游牧传统外，其他各盟旗的土地，全部或大部分被放垦。其中，哲里木盟北部七旗的大兴安岭以东地区，基本成为了农业区。
在蒙西地区，从乌兰察布至多伦一线以南的察哈尔左右翼南部，可耕地均被拓殖殆尽。伊克昭盟南边沿线和北部河套一带，也基本变成农业区（拓展阅读：）。
老照片中的鄂尔多斯寺庙群
2）移民与拓殖的负面效应坦诚说，由于汉族农民过于粗放的经营方式以及不负责任的垦殖活动，严重超出了生态环境的承载能力，很大程度上阻碍了农业和牧业的良性发展。
1）粗放的经营方式
众所周知，内蒙古以畜牧业为主。基于地表的自然利用而言，放牧的破坏性相对较小。不过，伴随着内地汉族农民的大量涌入，在农业逐渐取代畜牧业的同时，对于地表的改造式利用，改变了原来的地表结构。再加上盲目开垦和粗放经营，原本就极为脆弱的草原生态环境，遭到了严重破坏（拓展阅读：）。
另外，他们在进入内蒙古后，在很长一段时间内保持着所谓“春种秋回”的“雁行”习惯。“察绥有一种特殊之农制，曰游农制….此种农民多来自晋北，即今年在甲地租田种植，俟收获后仍返（回）家乡，明春则往乙地租田耕种。此种农制，对于农业颇为不利，因耕种者对于土地不负责任，以其明年不复至原地方故也”。
一言概之，他们只关注眼前利益的掠夺性开垦行为，不仅破坏了草原的生态环境，还破坏了土壤的肥力，更让越来越多的地方出现了沙化现象。
