民国时期的归化城
卓索图盟（合计2部6旗，囊括了今辽宁省西部、河北省东北部、内蒙古东南部）的“移民潮”，最早可追溯至清朝初期。到了乾隆时期，移民潮和开垦规模均有了明显扩大的迹象。
资料显示，乾隆十三年（1748），喀喇沁右旗境内的汉族农民合计17865人，耕地合计2807顷；喀喇沁中旗共有汉族村屯103个，合计42924人，耕地合计7741顷。到了乾隆二十五年（1760），喀喇沁左旗境内汉族农民合计59182人，耕地面积超过了13503顷。
另外，一些汉族农民继续“一路向北”，进入昭乌达盟南部的敖汉、翁牛特、克什克腾、巴林等旗垦荒拓殖。嘉庆五年（1800），敖汉旗境内有汉族农民130户，耕种地亩1390顷。
清朝直隶省
道光七年（1827），喀喇沁右旗和敖汉旗境内的汉族农民合计158055人；建昌县有163875人；赤峰县有112604口；朝阳县有77432口。道光十年（1830），卓盟及昭盟南部的汉族农民总数已超过78万人，境内的大部分可耕地区均为他们垦殖。
到了光绪中期，卓盟境内的汉族农民，“在人数上已占绝大多数，蒙古人在当地只占百分之十五”。昭盟种田且有家室的汉族人口“总数在克什克腾旗计有五万人，另外还有两万五千人是无家可归的流浪汉，克什克腾人（本地蒙古族牧民）本身却不超过三千人”。一言概之，在清末全面放垦之前，当地的大部分地区已经变为了农区和半农区（拓展阅读：）。
老照片中的庆州白塔（位于赤峰市巴林右旗）
2）清末的开垦与移民情况
签订《辛丑条约》后，巨额的战争赔款不仅让清政府的财政濒临崩溃，边疆与中央的关系也变得愈发微妙了起来（拓展阅读：）。
光绪二十七年（1901），张之洞、刘坤一等大臣，先后提出了“从内地移民到内蒙古拓荒垦殖，充实边疆”的建议。
次年，清政府任命兵部左侍郎贻谷（1856—1926）为“督办蒙旗垦务大臣”，前往内蒙古西部推行垦务及“移民实边”新政。与此同时，蒙东地区在盛京、吉林、黑龙江三将军的主持下“设局丈放”。至此，内蒙古全境进入了“全面放垦时期”（拓展阅读：）。
老照片中的归化城外景
有了官方的背书，移民浪潮出现了新的高峰。在清朝的最后十年，东部哲里木盟8旗，拓殖面积高达378855133垧（1垧=10亩），西部伊克昭盟的拓殖面积合计21170顷左右，“自放垦以来汉人之移居者渐多，凡有可耕之地，皆试行种植”。
显而易见，内蒙古各地的汉族人口数量，也出现了暴涨的趋势。在清末民初，仅“东三盟”即卓索图盟、哲里木盟、昭乌达盟境内汉族人口，就已经突破了360万，占到了当地总人口的87.5%（拓展阅读：）。
