老照片中的五塔寺（位于呼和浩特）
2）不负责任的垦殖活动
随着时间的推移，内蒙古全境均出现了“农牧争地的局面”，其结果往往是“农进牧退”。伴随着草场面积的缩小，草场的负担日益加剧，草原植被被严重破坏，畜牧业经济日渐衰退。一些牧民因失去草场，不得不远徙他乡，甚至迁徙到了最不易放牧的荒山野岭，游牧条件日益恶化。
另外，还有一些来到内蒙古各地的汉族农民，为了增加收入，大量采掘甘草。众所周知，甘草是深土埋藏的根茎植物，因此，挖掘一根甘草，需要挖一个远大于其生长范围的坑。显而易见，肆无忌惮地挖掘，对草原的植被破坏极其严重。不客气地说，一些地区的沙漠化，就是因为“滥挖甘草”的后遗症。
甘草
3）生态环境恶化的负面效应内蒙古大部分地区属温带大陆性气候，年降水量较少，大部分地区都在100—300毫米之间。牧民世世代代劳动生息于此，逐步发展出了独具特色的游牧经济系统。遗憾的是，因为土地的破坏性开垦，不仅让大量草原沦为耕地，草原生态系统也被极大破坏。
1）林木资源的破坏
除了草场遭到严重破坏外，林木资源也大量减少，有的地方甚至绝迹。以喀喇沁和土默特地区为例，原本林木资源丰富，但到了光绪初期，“古树乔木，已不复存在”。克什克腾旗境内西拉木伦河源地方，在著名的“八百里平地松林”，到清末已沦为“八百里沙荒”，林木资源已绝迹。
2）水土流失严重
内蒙古的土地以黄土和古沙为主，因此对“绿化”的依赖极为严重。一旦植被遭到破坏，沙化和强烈的水土流失现象就会相继涌现。
对此，光绪《靖边县志》如是写道： “陕北蒙地，远逊晋边，周围千里，大约明沙、扒拉、碱滩、柳勃居十之七八。有草之地仅十之二三。明沙者细沙飞流，往往横亘数千里; 扒拉者，沙滩陡起，忽高忽陷，累万累千。……草场不旺，蒙民生计甚苦，若再开垦，蒙民实更穷迫”。
内蒙古的矿坑
3）野生动物数量大幅减少
清明前期，内蒙古有森林面积2万平方公里、如围场内“树木繁盛，内多千年古松，木兰秋弥，所获禽兽不可亿计”。不过，伴随着生态环境的急剧恶化，大量的野生动物失去了生存环境，数量大量减少，甚至灭绝。
以喀喇沁和围场地区为例，因“地与木兰围场相毗连，故平素虎、豹、熊、狼、猞猁狲、野猪、狐狸甚多”。但到了清末民初，“深可惜者，近三十年来，围场各处砍伐树木，开垦荒地，户口日繁，麋鹿潜踪。至于今日，熊豹鹿彘时有所见，惟虎之一种，绝迹无影矣”。
4）自然灾害频繁发生
以干旱环境为主的内蒙古草原，沙质地层分布广阔。从贺兰山、乌拉山、大青山到大兴安岭西南的几千里地段均为复沙带，上面的腐质土只有30—50厘米，下面就是沙粒层。这种地层结构极易遭破坏，生态环境脆弱。伴随着生态环境的持续恶化，致使沙层外露，风沙灾害频繁。
因此，多年之前频繁发生于北方地区的沙尘暴，主要就源于内蒙古地区的沙地，这和历史上对植被的破坏有直接关系。
无人机拍摄的内蒙古矿业(督察组供图)
4）结语1978年，中国最大的生态工程——“三北”防护林工程启动。作为中国四大沙地之一的毛乌素沙地，经过几代治沙人不懈接力，让数百万亩流动沙地披上绿装，让“沙漠之城”变身“大漠绿洲”。
