芥子园的得名，用的是古书中“芥子纳须弥”的典故，赞扬这座园子虽然面积不大，但却深具“壶中天地”的意境。
有了芥子园，他终于可以有个长期落脚、享受生活的避风港，李渔为芥子园题写了新的对联。
对联写道：繁冗驱人，旧业尽抛尘市里；湖山招我，全家移入画图中。
他认为尘世间的应酬波折太过烦人，希望能享受更风雅更轻松的生活。而精心经营的园林，正好能让他全家都居住在美妙的风景之中。
而以芥子园的落成作为标志，李渔的生活方式也确实发生了极大的变化。
他首先把“芥子园”打造成了商标，开起书铺、做印书卖书的生意，不但自己写的书都在这个书铺刻印，还选择善本、精工细作，推出了不少精品书籍，可说是名噪一时。
在他身后，他的女婿沈心友又延请王概、王蓍、王臬兄弟共同编集了以“芥子园”作为名号的《芥子园画谱》，这套画谱经过多次增编，流传后世，是中国传统绘画的经典教材。
近现代的画坛名家如黄宾虹、齐白石、潘天寿、傅抱石等等，其艺术道路都与《芥子园画谱》有着千丝万缕的联系。
尤其是齐白石，早期原本以木匠为业，并没有接受过系统的绘画教育。
机缘巧合之下，他在一个主顾家中见到一本五彩套印的《芥子园画谱》，虽然并不成套缺了一本，但这套画谱却一步步指明了种种基本规矩。
齐白石曾说自己看到这本画谱之后，才觉出自己当初画的东西，“画人物，不是头大了，就是脚长了，画花草，不是花肥了，就是叶瘦了”，小毛病一抓一堆。
大画家都这样说，也可见李渔和他一手创办经营的“芥子园”品牌，对于古典文艺的传承推广起到了多么重要的作用。
就在他辛苦经营的芥子园里，他度过了一生中最安定也最辉煌的数年，他的《无声戏》、《一家言》、《闲情偶寄》等著作都在这段时间完成。
与此同时，他还培养自家姬妾上台演出，自己写本子自己经营戏班，文字吟风弄月，在当时大受追捧。现在被不少人视为“百合剧名作”的《怜香伴》就是他的作品。
他的一生遍游大江南北，“十分大川，十经六七”，为了结交权贵不惜大谈声色犬马，有人说他是“走穴”的开山鼻祖。
