冷战时代，东西方都拥有大量的核武器，那个时代还没有什么反导武器的概念，技术上也无法支持这类的构想。双方的战略思想就是在可能的核大战中，不仅要摧毁对手的战争能力，打击对方的城市与工业区，还要尽可能的消灭对方的战略核武器，尽量降低对方的二次核反击能力。因此，在积极发展各类核武器的同时，如何保证机房的战略核武器能够躲避对手的首轮核打击，并能够有效地发挥核反击能力是一个重要的研究方向。
20世纪60年代，由于苏联缺乏弹道导弹核潜艇，而美国的乔治·华盛顿级战略核潜艇已经服役，因此苏联采取陆基机动发射来弥补二次核报复的手段的差距。主要的研究结果就是公路和铁路机动的战略导弹设计方案。不过在60年代，受限于技术问题，当时的战略核导弹要么是使用液体推进剂，在运输中存在着很大的安全隐患，同时，导弹的体积过大，在使用中也不是很方便，因此，这一时期的陆基机动战略导弹系统并没有大规模装备。 一直到20世纪60年代末期，苏联终于在美国之后逐步解决了大型固体推进剂药柱浇铸工艺、推力矢量控制、稳定燃烧等技术难题，固体燃料推进技术可以省去液体推进剂繁琐的发射准备程序，实现快速反应，还可以实现导弹的小型化，使地面机动成为可能。
20世纪70年代后期，苏联依据这一思路，指示南方设计局研制一种集分导技术、固体推进技术、路基机动技术于一体的弹道导弹和导弹专用列车。经过漫长的研发与实验，终于，1987年10月20日，首列以铁路机动部署的RT-23弹道导弹列车，在苏联战略火箭军科斯特罗马导弹师投入战斗执勤。 此后，运载着RT-23导弹的核列车奔驰在俄罗斯大地上，混杂在众多的民用列车中，从外表上基本难以区分，更不要说依靠卫星观察了。只要有一辆RT-23弹道导弹列车在打击中得以幸存，就可以毁灭大半个美国。
近日，据美国媒体报道，美国方面检测到中国最近发射的东风-41洲际弹道导弹，与此前的轮式机动不同，这次发射是从轨道发射的，类似于苏联的RT-23洲际弹道导弹的发射方式。众所周知，东风-41洲际导弹采用公路机动平台，加固地井发射两种方式部署，其中公路机动平台为陕西特种汽车制造厂生产的sx-4320重型牵引车，集储存-运输-发射一体化三用拖车，导弹置于拖车的弹舱内，在运输状态下呈封闭状态，拖车装有两扇对折舱门，发射前舱门开启，导弹通过液压装置起竖发射。 相比起目前中国采用发射井部署的东风-5系列洲际弹道导弹，新型的东风-41导弹系统不仅在射程与精度上都有了进步，而且其末端会采用可变的燃气舵，该燃气舵可以使得弹道导弹进行机动变轨，改变之前导弹基本上沿着不变的飞行弹道轨道，从而有效突破敌防御系统的拦截。成为中国重要的核威慑力量。由于采用了陆基机动部署，载车能在公路进行机动，提高在敌方发动第一 次核打击时的幸存力。
假若美国媒体的报道是真的话，那么，凭借中国目前将近8万公里的铁路通车总里程，未来甚至可能会增加到17万公里，东风-41将会有更大的活动空间，在中国复杂的铁路网上大范围机动，无疑会增加被地方发现的难度。考虑到中国东部沿海，经济发达，大量的人口与基础设施汇聚在此，未来铁路机动版本的东风-41应该会主要在中国内陆运行，尤其是依托众多的导弹洞库，可以实现平时隐蔽，战时开赴预定发射地点执行核反击的任务。
鉴于中国目前的空基核力量无法打击到潜在对手的本土，海基核力量装备的巨浪-2潜射弹道导弹，射程只有约8000公里，需要在太平洋中部占据发射阵位才可以覆盖美国全境，陆基核力量的东风-5系列洲际弹道导弹虽然可以打击美国全境，不过，发射井固定部署的方式，尤其是现代洲际弹道导弹的高精度，难以在受到对手首轮核打击中存活下来，东风-31则由于射程不足，因此，就目前来看，采用机动部署方式的东风-41系列是中国二次核反击的中坚力量。为其添加铁路机动部署能力，无疑加固了中国二次核反击的能力。
