世界上穆斯林人口最多的国家是哪个？沙特阿拉伯？巴基斯坦？埃及？还是尼日利亚？好吧，其实都不是，正确的答案是印度尼西亚。伊斯兰教是印尼大多数信徒的宗教，在2010年的一项调查中，有87.2%的印尼人认为自己是穆斯林。印度尼西亚是世界上穆斯林人口最多的国家，这个数字达到了2.2亿。但了解历史的我们都知道，伊斯兰教创立于公元7世纪的阿拉伯半岛，从那里开始慢慢扩大到周边区域，尤其是北非大陆和亚洲西南部。那么就引申出了我们今天的问题，伊斯兰教是如何到达印度尼西亚的呢？这些遥远的人们又是如何变成穆斯林的呢？
伊斯兰教创始人穆罕默德死后，穆斯林的征服导致了哈里发国的建立，这些帝国迅速扩张，占领了巨大的地理区域，占据了越来越多的土地，人们皈依伊斯兰教是通过传教活动，特别是伊玛斯的传教活动，他们热衷于向当地人民传授宗教教义。由于军事的迅速扩张，新宗教也在扩张，新征服的领土，这些早期朝代既关注于传播新宗教，也关注于研究经济和贸易。在伊斯兰的黄金时代，越来越多的人皈依了这种宗教，包括国王和贵族，也有很多的军人和商人，这导致了伊斯兰教迅速蔓延到了印度洋和大西洋。
伊斯兰教的影响首先是在印度次大陆。在7世纪初，随着阿拉伯商人的出现，他们甚至在伊斯兰教建立之前就经常到东南亚港口的马拉巴地区进行贸易了。后来，阿拉伯商人慢慢成为了传播新宗教的主要载体，他们走到哪里就传播到哪里。而正是后来穆斯林征服印度次大陆的扩张，在接下来的几千年里，伊斯兰教成为了该地区的第一大宗教。穆斯林传教士在亚洲的传播中发挥了关键作用，他们以各种身份被派往亚洲各地，但通常都是扮演着商人的角色。传教士被指示用自己的语言与潜在的皈依者交谈，甚至在伊斯兰教在印度尼西亚地区建立之前，穆斯林水手和商人就经常访问现代印度尼西亚的海岸。这些早期的水手和商人大多来自阿巴斯哈里发的巴士拉和德波尔港口，这里盛产香料、异国水果等商品。
早在8世纪，就有证据表明阿拉伯穆斯林商人进入了印尼地区，但直到12或13世纪，伊斯兰教的传播才正式开始，然后由于当地统治者和精英阶层的采纳，使得伊斯兰教徒得到迅速扩张。传教士来自许多国家和地区，一些是从印度来到这里的，后来又有来自阿拉伯半岛南部的。据信大约在13世纪左右，该宗教开始出现在苏门答腊岛的北部海岸，在此之后伊斯兰教被苏菲派进一步传播，最后通过扩张在皈依统治者及其领土上得到巩固。
