除此之外,国际空间站搭载大量的化学燃料发动机,每年至少需要燃烧7.5吨的化学燃料,耗资高达2亿美元。
而中国天宫号呢,配备了4台霍尔推进器,采用将惰性气体电离并高速喷出的方式产生微弱推力,可以近乎无限时间连续工作。霍尔电推进系统,以其比冲高、寿命长、控制精度高(推力小)等特性,可以“细水长流”地发挥作用,辅助空间站抵抗轨道衰减,使其维持在原定轨道上正常运转,做到自行维护轨道。更重要的是,霍尔电推进系统可有效节省核心舱自带推进剂的消耗,要比常规动力燃料消耗低一个数量级。不仅大幅度地提高了燃料使用效率,而且降低了空间站的维护管理成本。
总而言之,很多人光看到国际空间站大了,事实上,国际国际站很多地方都是大而无用,这既有时代的原因,也有中国所有航天日前赴后继上下一心的结果。