设有吸食水烟位置的阿联酋海滩
图：Travel Faery/Shutterstock
氛围与格调是水烟的一大魅力。在中东，提供水烟的咖啡店别名“Majlis”，也有小议会的意思，非常生动。
Majlis通常会放上轻柔的R&B，或者神秘的阿拉伯音乐，以及独具特色的伊斯兰风格装修：尖顶小拱门，马赛克格窗，暗橘色灯光和厚重的帷幔。烟榻上铺陈好几个松软的卷枕，靠枕，墙上挂着细节繁复的波斯细密画。
我初次走入水烟馆，是在伦敦的中东街区Brick Lane, 当时被正在播放的音乐Casablanca吸引而驻足，选了葡萄味烟料，点一杯浓郁的Qahwah和甜得发齁的Baklava, 店员教会我基本手法，就开始腾云驾雾了。我隔壁的英国人点了两杯Mojito配他的薄荷烟料，双倍劲爽。
位于Brick Lane的水烟馆内部
图：toworkorplay.com
伦敦街头设有水烟的咖啡馆外
图：Marcus Morgan/Shutterstock
在《古兰经》的教义里，穆斯林是禁止饮酒的，所以喝咖啡与吸水烟成为他们聚会的主要项目。
普通的水烟一般是30磅左右，很好的则要上百磅。穆斯林女性吸食香烟会被认为不雅，水烟则是一个缓冲地带，于是大家分摊一下，所费不多，就可以在一个舒适的环境中，边喝咖啡，边吸水烟，不问性别，不问种族，交流观点，分享见闻。
因此，Majlis又被称为“智者的学校”。
1900年，吸食水烟的伊朗妇女
图： Wikimedia Commons
我时常想，很多国家把历史保存在文字与影像中，而伊斯兰国家却把历史保存在日常起居里。步入一家Majlis，感受着独特的装饰风格，音乐品味，看到穿着传统服饰的人们，优哉游哉地聊天、走棋，就好像置身于三百年前繁华的阿拉伯。
获得诺贝尔奖的埃及文豪，《思宫街》的作者纳吉布马哈福兹说：“我的创作灵感就藏在烟壶和咖啡里”。
