味精是我们现在比较常见的调味品，它能增加食物的鲜味。你可能不知道的是味精其实已经被发明100多年了，在这100多年里它却充满争议，特别是西方世界有很多人认为味精对人体是有害的。
1908年，日本东京帝国大学的教授池田菊苗正和家人一起吃饭。当池田菊苗喝了一口黄瓜汤时，觉得味道不同往常，他便问妻子为什么这个汤味道如此鲜美。妻子也说不出原因。
作为教授的池田菊苗很爱专研，他用勺子在黄瓜汤里搅了几下，发现里面有海带。池田菊苗知道这个海带里一定有奥秘，才会使汤喝起来更鲜美。
从此，池田菊苗仔细研究海带的化学成分。经过几个月的时间，他终于发现海带中有一种叫谷氨酸钠的物质，而正是这种物质能够大大提升食物的鲜味。
找到原因之后，池田菊苗便用小麦和脱脂大豆做原料，通过微生物发酵的方法，提取出谷氨酸钠这种物质，并且取名“味之素”。
池田菊苗发明了味精之后便大量生产，进驻全国超市，后来又进军国际市场。到了20世纪30年代，美国已经成为仅次于日本的世界第二大味精消费国。美国很多餐馆都使用味精来调味，特别是中餐馆对味精的使用更为普遍。这是因为中国美食在世界上很有名，中国厨师们从来不会停止对美食的研究，有了“味之素”这种提升食物鲜味的调味品，中国厨师们当然不会视而不见。
但是到了60年代，有大量美国医生指出味精对人体有害，吃了之后会出现颈部、背部、双臂麻痹、全身虚弱和心悸的症状。虽然当时联合国和美国食物管理局都指出食用味精是安全的，但坏事传千里，媒体们也更愿意大肆渲染味精的害处。味精在西方社会引起恐慌，很多美国人拒绝食用味精，直到今天味精依然存在很大争议。
然而在亚洲范围内，人们对味精少有顾虑，味之素的销量依然强劲，是不少餐厅必备调味品。
关于味精对人体有害的争议大概还会持续下去，但不可否认的是味精已经成为这一个实际以来的一场味觉革命，它改变了很多人的口味，人们对美食的探索也不会停止。
大嘴侃历史：中外逸闻秘史、历史老照片、探索神秘奇异事件
