第二次世界大战结束后，日本解散了所有的军队和军事工业。到朝鲜战争爆发后，日本国内在美国的支持下成立了自卫队，并按照陆海空三军的性质，设立陆上自卫队、海上自卫队和航空自卫队三大自卫队组织。其中的日本航空自卫队承担国土防空作战的任务。
由于美国生怕日本军国主义重新复活威胁美国自身的利益，美国给日本航空自卫队提供的军机都是比驻日美国空军同款军机性能落后的军机。比如，美国空军自己装备的F4鬼怪战斗机拥有对地对海攻击能力，但美国给日本提供的F4鬼怪战斗机只拥有空战能力。在装备更新换代方面，日本航空自卫队军机的更新换代一直落后于美国空军，和东亚其他国家大体相当。
上图_ F15战斗机
然而，到了冷战后期的1980年，日本航空自卫队竟然拥有了全亚洲地区最先进的战斗机F15。F15属于美国战后研制的第三代重型多用途战斗机，空战性能非常出色。日本航空自卫队装备F15的同一时刻——除了以色列，亚洲各国空军大都装备第二代战斗机，甚至是第一代喷气式战斗机（以色列于1977年进口F15）。
这就意味着，一旦东亚在冷战后期的1980年代爆发战争，日本航空自卫队有大概率的机会夺取制空权。
那么，日本在冷战后期拥有全亚洲地区最先进的第三代喷气式战斗机F15的背后到底有哪些原因呢？
上图_ 别连科的身份证明
第一，别连科叛逃事件的发生成为日本航空自卫队更换新一代战斗机的导火索。
1976年9月，苏联国土防空军内发生了震惊世界的别连科叛逃事件。苏联国土防空军的飞行员别连科驾驶一架米格25战斗机起飞后直接飞向了日本领空。日本航空自卫队的千岁基地直接起飞F4EJ战斗机升空拦截米格25。
然而，由于F4EJ的雷达存在严重的问题，在拦截过程中无法发现米格25战斗机的飞行轨迹，导致米格25强行降落在日本国内的涵管机场。日本航空自卫队在武器方面的漏洞通过别连科叛逃事件体现得非常明显。
别连科叛逃事件发生后，日本航空自卫队官方对这起事件的教训做了总结，得出日本航空自卫队存在的2个缺点：
上图_ 降落在日本函馆机场的米格25战斗机
1.日本国内的防空警戒网存在严重的不足，不管是日本自卫队的地面雷达，还是日本航空自卫队的F4EJ战斗机，都没有第一时间发现苏联的米格25飞入日本领空。
这架米格25是来叛逃到日本，而非进攻日本的。如果是苏军的米格25掩护图22轰炸机携带导弹打击日本国内的港口、机场和其他军事设施，日本自卫队的雷达依然没有发现苏军机群侵入日本领空的迹象，这对于日本而言是灾难性的事情。
所以，别连科事件暴露出的日本防空警戒网的不足是日本航空自卫队必须弥补的短板。
