辽阔的亚欧大陆上，在西北部地区有一个“世外桃源”，它就是北欧。这里地处北温带以北的高纬度地区，大部分地区终年严寒，冬季漫长，一年只能享受到很短的夏天。从人类演化角度来看，这里非常不适宜人类生存，气候条件和物产资源都难以满足人类正常生存和发展的需求。
但在这个非常不适宜人类生存的地方，却是全球资本主义经济最发达的地区，瑞典、丹麦、芬兰、挪威与冰岛都以高度发达的资本主义经济、高社会福利闻名世界，连西欧和北美都逊色不少。
这在人类演化史上也是极为反常的。北纬38°左右的温带地区是孕育农业文明的摇篮，这里诞生了古代埃及、古代中国、新月文明、玛雅文明等诸多古代文明；寒带地区则是孕育近代文明的地方，文艺复兴和工业革命从这里兴起，然后在短短几个世纪内席卷全球，深刻改变了人类历史进程。
北欧所在的高纬度地区，历史上从未诞生过伟大的文明。在公元1000年以前，北欧地区都处于落后蛮荒状态，北欧海盗是欧洲地区最大的外部威胁之一，但从近代开始，北欧地区突然以开挂式的速度发展，几乎是在一夜之间从落后走向文明，成为资本主义经济最发达的地区之一。这个现象令历史学家都惊异不已。
芬兰的实力有多强？芬兰的历史并不悠久，虽然在1万年前就有原始先民定居，但到公元12世纪之前都一直处于原始公社状态。这是人类诞生以来的第一个社会形态，人们以集体形式生活在一起，以渔猎、采集方式获得生活物资，成员之间平均分配，没有私产、没有阶级、没有剥削。在黑暗的中世纪背景下，这里俨然是一个世外桃源。
现代史对芬兰的发展史记载语焉不详，对它突然发展背后的原因也知之甚少，更无法解释一个落后的原始社会，是如何在短短几百年时间完成从原始社会到封建社会、再到资本主义社会的过渡的，既没有原始资本积累，也没有爆发资产阶级革命，仿佛一切都顺理成章。
认同比较广泛的观点是，芬兰以及北欧处于一个存在天然地理屏障、但又方便输入文明的地方，北海和波罗的海隔绝了外敌入侵，使其远离欧洲地缘冲突的漩涡，能在波诡云谲的欧陆风云中独善其身，又能得到欧洲先进文明的熏陶。
回到芬兰身上，在13世纪之前，芬兰对欧洲历史进程的推进几乎毫无贡献，在形成国家概念后大部分时间也处于瑞典王国和沙俄帝国的统治下，一直到1917年才作为一个独立国家出现在国际政治的舞台上。
但在短短一百年时间内，芬兰以火箭式的速度迅速跻身资本主义强国之列。从地理环境上说，这个国家先天条件不佳，冬季存在漫长的极夜，土地常年冰冻，且多被森林、湖泊覆盖，可耕种的土地很少，除肉、蛋、奶之外，农作物、蔬菜、水果等几乎全靠进口。
在这种恶劣的生存环境下，芬兰人创造了一系列奇迹：
诺基亚是国际知名跨国通讯企业，诺基亚手机一度席卷全球，创下全球销量第一的纪录，近些年受智能手机的冲击，才被苹果、三星等超越；
Linux操作系统是全球最主流的操作系统之一，由芬兰人林纳斯·本纳第克特·托瓦兹开发；
Rovio是全球最知名的游戏公司之一，打造了风靡全球的《愤怒的小鸟》；
Supercell是芬兰移动游戏巨头，开发了《部落冲突》《海岛奇兵》《皇室战争》等一系列游戏，是iPad和iPhone平台上最赚钱的游戏公司。
很难想象，一个人口仅550万的北欧小国，却在国际互联网领域打下一片广阔的天地。
观点认为，芬兰漫长而寒冷的冬季，激发了芬兰人室内创作的激情和灵感，严酷的环境也迫使芬兰在互联网领域有更强劲的动力，好让本国民众能打发漫长而无聊的冬季。
这其中有戏谑的成分，但也不能否认芬兰人在网络科技领域杰出的创造力。
芬兰为何被美俄争相拉拢？在强国林立的欧洲，芬兰实在算不上拔尖，论国际影响力不如英、法、德、意、西等传统列强；体量不如同区域的瑞典、丹麦、挪威；论地缘优势，也不如近些年新崛起的波兰、土耳其，但在欧洲政治舞台上，芬兰却拥有超然的地位，被美国、俄罗斯争相拉拢。
事实上，芬兰虽然是环北大西洋国家，却不是北约成员国。主要原因是芬兰处于俄欧地缘交汇的热点区域，与俄罗斯拥有500多公里的漫长边境线，直接威胁俄罗斯西部重镇圣彼得堡的安全。1939年11月，苏联向芬兰发动全面进攻，双方动员兵力高达140万人，在短短四个月内就造成接近50万人伤亡，史称“冬季战争”。
这场战争以芬兰割让卡累利阿地区结束，丢失了第二大城市维堡，以及10%的耕地、20%的工业产值，并被迫将汉科半岛租给苏联作为海军基地。但是，苏联也为此付出了高达40万人伤亡的惨重代价。
这场战争换来苏俄与芬兰之间80多年的和平，也深刻地改变了芬兰的对外策略。在冷战期间，为避免刺激苏联，芬兰一直没有加入北约和欧盟。苏联解体后，芬兰于1995年加入欧盟，但至今没有加入北约。
美国一直希望把芬兰纳入北约。到目前为止，北约已经有30个成员国，但除爱沙尼亚、拉脱维亚两个弹丸小国外，没有一个国家与俄罗斯本土直接接壤。如果芬兰加入北约，北约就能在其境内部署军队和导弹，对俄罗斯构成直接的威胁和地缘压迫，同时从西北、西部和西南方向对俄罗斯施压。
当然，这对芬兰来说是灾难性的后果。加入北约后，芬兰必须枕戈待旦，增加国防预算和兵力部署，时刻准备迎接来自俄罗斯的报复。这对于一个介于两大势力之间的小国来说是非常不明智的。
俄罗斯也不希望西北部方向的地缘形势发生变化，维持现状是最好的。基于《芬俄两国关系基础条约》，两国多年来一直保持友好而密切的经济合作关系，两国*互动互访频繁，经济合作密切。在这种良好氛围下，俄罗斯成为芬兰第三大贸易国。
总体来说，芬兰有非常高明的外交策略，其长期奉行的“不结盟”政策其能在俄欧冲突热点地区独善其身，非常值得其他国家借鉴。也正由于这个原因，芬兰才能在短短百年之内崛起，成为资本主义世界一股不可忽视的经济力量。
