在这场号称“人类工程七大奇迹之一”的工程中，有无数华工的参与，这其中就有陈奉天家族的一位长辈。这位长辈在工程结束后留在了巴拿马，在他的影响下，家族中许多人开始远赴15000多公里之外的巴拿马，陈奉天的父辈也跳上了“过藩”的轮船，背负着家庭的希望，远渡重洋。
巴拿马运河开通之后，创造了大量的工作岗位，光是这个“国中之国”里美国军队、工作人员每年创造的 GDP都有几千万美元。为了吸引更多劳动力填补市场空缺，巴拿马放宽了移民门槛，接受了大批华人的涌入。
巴拿马和其他拉美国家一样，这里的人民热情奔放，生性乐观，不管明天是赚钱还是失业，今天都要及时行乐，喝酒狂欢开派对，是日常习惯。这样的习性给了华人在商业上发展的空间。他们从巴拿马人不愿意去做的辛苦生意开始积累，有的上升为中产，有的成为一方巨富，陈奉天的家族就是巴拿马最成功的华人。
不过华人在巴拿马也并非一帆风顺，这里也曾经出现过极为激烈的排华运动。
2、
用“嘉年华”来消解排华情绪
1941年，巴拿马的著名的“三任总统，三次被推翻”的总统阿努尔福，公布了一个“纯巴拿马人法案”，取消了华人等少数族裔父母和子女的巴拿马国籍，并授权总统以全民福祉为考量，紧急无偿没收任何小商店。
当时华人掌握的全国80%小型商店、洗衣铺和餐馆悉数被没收，华人被迫改名换姓，或者移民去了其他国家。
这个法案一直持续了5年，在此期间，陈奉天作为为数不多还坚守在巴拿马的华人，每日要面对当地人的排挤和歧视，为家族产业的安全担心。
为了熬过这段最艰难的日子，陈奉天想到了一个办法——举办“嘉年华”。
嘉年华（GRAS），是巴拿马全年最长、最疯狂的节日假期，每到这个时候，单位放假、政府停摆、所有人都只想要尽情狂欢。巴拿马每年有14%的孩子是在嘉年华期间怀上的，政府如果要出台什么加税政策，也会赶在嘉年华前几天宣布，因为大家的心都在嘉年华上了，没有心思去抗议。即便是再穷，巴拿马每年也都会斥巨资举办嘉年华，只为了他们性格里对狂欢的渴望。
看到了巴拿马人对嘉年华的热情，陈奉天投其所好，拿了巨款出来赞助当地嘉年华的举办。而嘉年华中最令人激动的一个环节，就是选出一位“皇后”。每年都会有几十位妙龄女子站在花车上展示自己，与观众互动，得到最多支持和投票的佳丽就能成为嘉年华的“皇后”。
陈奉天的侄女陈明月，正值妙龄，青春逼人，在陈奉天的建议下，陈明月参加了当年的选美，结果获得了“皇后”的桂冠。
陈明月不仅展示了自身的美丽，也向巴拿马人展示了华人的友好，因为陈家人这次对嘉年华的热情赞助，使得当地的排华情绪逐渐消解。
