能够想出这个主意，得益于陈奉天对巴拿马人性格的了解，他们在某些方面和中国人一样比较厚道、有人情味。
“跟美国人，尤其是美国犹太人做生意，如果1000件货里有10件次品，就会被要求全部退货；而跟巴拿马人做生意，你说把10件次品免费送给他，他们就会接受这个订单”。
捱过了艰难的5年排华时期，华人在巴拿马的地位也逐渐恢复。越来越多的华人开始移民到巴拿马。
这些华人的命运也跟随着巴拿马运河的命运，跌宕起伏。这其中有两个华人，因为新的《巴拿马运河条约》签订，美国撤出，人生有了截然相反的改变。
一位是自中国香港的移民，叫做Toni，一位是当地土生土长的华人，叫做谭坚。
Toni的父亲在巴拿马拥有一家餐厅，但他不愿意子承父业，跑去报考了巴拿马运河码头开办的职业学校，毕业之后，他被分配到码头工作，从打杂开始一路做到了管理60多人的部门主管。
而谭坚在巴拿马出生长大，大学毕业后也到了运河码头工作，从一个小会计做起，一直做到了码头集团财务部的二把手。
1989年，巴拿马的军政府领袖诺列加发动军事政变，推翻了刚刚获得选举胜利的总统，取而代之。
诺列加上台后对巴拿马运河的员工实行了多项限制，引来工人抗议，Toni就是带头抗议者之一。这给他引来了牢狱之灾。他被抓到一个荒岛的监狱里，受到殴打和虐待。不过一个月之后，诺列加就被入侵的美军赶走，Toni也结束了牢狱生活，重新回到工作岗位。
Toni
1999年，按照条约美国将巴拿马运河的主权交还给了巴拿马政府，美国的军队和工作人员全部撤出，做到了财务部二把手的谭坚，因为是美国雇员，所以也被清理出了单位。而Toni因为在上次为工人争取权益的抗议中做出贡献，他得到了工友的敬重和支持，在美国人撤出之后，他不但没有被清退，还取代美国人成为了部门主管。
谭坚在被清退之后，在当地的华人墓园从事公益工作，整理巴拿马华人的历史资料，他花了12年时间，编写了一部巴拿马华人的移民史，还向巴拿马政府要回当年侵占的华人墓园的土地。他说：“现在的工作比之前更有意义”。
谭坚
3、
华人百年的完美融入
一条巴拿马运河，改变了太多华人的命运。
作为巴拿马华人的领袖，陈奉天令人尊敬的地方，不仅仅是在巴拿马赚到了钱，成为了华人首富，更是因为他的大局观，对华人群体的贡献。
当地最大的华文学校，也是拉丁美洲最大的华文学校，就是由陈奉天带头捐款建造的。
这里的65%的学生具有华人血统，其余都是巴拿马学生。这所学校用西班牙语、英语、华语三语教学，每个学生都很渴望学习中文，因为在巴拿马，西班牙语、英语和华语同样重要，想要经商做生意，就必须学会华语。
