故事背景虽然宏大，但剧情其实非常简单，是关于三个男人的。
Russell提拔了Frank，并让他到Jimmy那里帮忙。Frank和Jimmy“一见钟情”，成了好兄弟，但Jimmy最终和Russell的利益集团反目，Frank必须在恩师和好友中间做出残酷抉择。
在50年代故事线一直讲到1975年之后，三位主角的关系开始变得危险而疯狂。
就像《好莱坞往事》里的莱昂纳多·迪卡普里奥和布拉德·皮特一样，罗伯特·德尼罗和阿尔·帕西诺也在戏里演绎了一段甚是难得的兄弟情谊。
Jimmy和Frank的情谊是《爱尔兰人》的关键点。
如果他们俩只是普通的老板下属关系，那整部片子的基调都要改变。
正因为和Jimmy有着很深的交情，Frank才能从麻木的“刷房子”工作中得到了某种醒悟。以前他可以不用做太多的心理建设，可是面对Jimmy就不行了。
第二个转折点到高潮部分，是全片最为“艰难”的部分。
什么叫“自古忠义两难全”，罗伯特·德尼罗用演技写了出来。
Jimmy的“失踪”对Frank影响深远，一个冷血*手品尝到了人性的味道。
而等待他的，是时代浪潮的更替，是良心道德的谴责，更是无尽孤独的折磨。
和电影一样，现实中的Frank Sheeran也从未向家人提起过他的黑帮往事，直到他生命的最后一段时光。
可能是为了让自己可怕的罪行得到某种程度的赦免，他选择在生命的最后五年向前检察官和犯罪作家查尔斯·布兰特披露自己的过去，其中就包括肯尼迪遇刺和Jimmy Hoffa失踪两宗历史悬案。
查尔斯·布兰特把Frank的故事写成了纪实文学小说《听说你刷房子了》。在阅读了手稿6周后，Frank于2003年去世，享年83岁。小说最终在2004年出版。
