元兴寺 作者供图
2010年夏的一个下午，我和中村研究员赶至元兴寺时，时间已晚，寺庙正在关闭院门。但当我们向工作人员说明来意，得知我来自鉴真的故乡中国扬州，工作人员当即重新打开入院通道，并去客堂请出元兴寺的一位年长僧人。在年长僧人的陪同下，我们一道参观了那座古朴的寺庙。
元兴寺的年长僧人 作者供图
几经打听，终于找到曾经的律宗名寺大安寺。这座当年与东大寺齐名的规模庞大的寺院，平安时代以后逐渐衰落，又遭遇大火，如今只留下规模很小的少数建筑。东西两侧的巨塔遗址亦向人们诉说着昔日的辉煌。寺内保存着被称为“大安寺式样”的珍稀佛像，尤其是木制十一面观音立像。至今，寺院每年还举行新春行事。这个活动是来源于奈良时代的光仁天皇在大安寺里饮茶代酒，把茶倒在竹子里对身体健康有利的典故。
鉴真东渡弘法，从发愿到最终成功，前后跨越12年征程，感天动地、伟大悲壮。在苦难重重、险情不断的鉴真东渡历程中，从兴国寺走出去的荣睿，这位优秀的日本遣唐使，在陪伴鉴真第五次东渡失败后，因遭遇飓风受困中国端州（今中国广东肇庆），终因积劳成疾，病情恶化，客死龙兴寺。荣睿弥留之际，鉴真对这位弟子说：“你为求佛法葬身异国唐土，下一次我一定能渡海成功，把你的灵魂带回你的奈良故乡。”
再度扬帆，悲壮浩荡，第六次东渡，鉴真真的成功了。他和他的僧团被天皇隆重迎入奈良，全城民众夹道欢迎，皇家设置最高礼遇规格。鉴真坐在专供贵宾乘用的马车上，山道崎岖，一路颠簸，周围，雾霭迷离，林木苍莽，行驶在奈良的青山翠谷中，浓密的树荫，蜿蜒的小道，低矮的木造民居沿着小溪错落有致地排列。这不就是日本普通国民的居所和家园吗？就是他的弟子荣睿经常向他描述的田野乡村和山居情景。那一刻，在九死一生远涉重洋的劫后余生中，鉴真首先了却了第一个心愿，他把荣睿的灵魂带回了他梦萦魂牵的故乡。
记得那天下午，元兴寺的那位年长僧人，在送我们离开时，对鉴真大师的评价恰如其分：“作为一名佛僧和律学大师，鉴真最为重要的成就是给予日本佛教文化作出的转折性贡献。鉴真为日本佛教建立了严格的授戒制度，使其走上了有序发展的轨道。鉴真创建了日本律宗的祖庭唐招提寺。这也为天台宗、密宗在日本的兴起奠定了基础。” 随后，中村研究员接着阐述自己的认识，被鉴真带到日本的不仅仅只是佛教，还有中国唐朝的建筑、手工业、雕刻、中医等技艺。根据《唐大和上东征传》、《鉴真渡海前后》、《天平之甍》等文献资料及文学作品的叙事，提及鉴真随船带到日本的18种中草药。在鉴真未渡日前，日本医药仍处草味时代，自鉴真东渡传授后，始有医药学术，故今日日本人尊之为医药鼻祖。鉴真本人还主动救济贫病，为民间医疗。如今已经失传的“鉴真上人秘方” , 其实就是鉴真在日本给病人看病开药的处方记录。此外，“奇效丸” 、“万病药” 、“半内丹” 等药品均为鉴真创制。圣武太上皇病重，鉴真曾经请去会诊。他还四处宣讲，推广中国东汉张仲景的医学典籍《伤寒杂病论》。
以擅长学习著称的日本，历史上有过三次重大飞跃，古代的大化改新、近代的明治维新和现代的“二战”后崛起。日本第一次飞跃的古代，从一个经济文化十分落后的国家，通过大化改新, 在奈良时代终于出现了光华夺目、震动东方的“天平盛世”。六次东渡实现来日传法授戒、播名扶桑的唐代高僧鉴真，在日本土地上，十年岁月为中日文化交流的使命而不倦怠。他的弟子荣睿、普照、如宝、思托、法载、义净等, 都是天平文化的重要铺路人。
乡野间的寺庙建筑 作者供图
唐招提寺，被一碧万顷的田畴所映衬，被水墨空灵的青山所环抱，若草山飘来了雾，三笠山托着流动的云，雨又下起来，下个不停，打湿了山路边的土，浇灌着大地上的生命，预兆着水稻的丰收和寿司的美味。在水草丰美的城郊，在甲壳虫躲雨的廊檐下，唐招提寺，那屹立千年的美，用最东方的含蓄表达递送着一个心照不宣的的感恩信号，还有一去不复返的散发着农耕气味和泥土芬芳的遥远的中古岁月。
三、再见，奈良，再见
日本关西的雨季，天气有点粘热。虽然没有一丝凉风，天际线却清朗可见。初夏，我在奈良停留数日。古朴的城市被山峦环绕着，青山以优美的轮廓绵延，山麓上下覆盖着成片的松林，密林之中处处有溪谷，泉水清澈见底，溪旁栽种着大片的芥末。
奈良公园的小鹿 作者供图
