当时，叙利亚的政权已经落入老阿萨德手中，即现任总统的父亲——这位出身于伊斯兰教阿拉维派的将领统领着阿拉伯复兴党，在任期间把叙利亚打造成了“阿拉维派殖民地”。
百万阿拉维派穆斯林控制着政权和军队，大部分经济利益也被阿拉维派和其亲近的势力瓜分，占全国人口8成以上的逊尼派穆斯林对此很不满。
所幸的是，老阿萨德在位时期，中东战争基本结束，叙利亚不再面临强大的战争威胁，所以叙利亚得以把很多财政放在经济建设上。
在经济腾飞后，老阿萨德提高福利，改善了叙利亚人民的生活水平，投资发展轻工业，让叙利亚经济保持增长。
不过，这种增长来得比较艰难，因为叙利亚本质还是个农业国家，缺乏重工业基础，而体系化的重工业建设需要大量启动资金。
相比起启动工业需要的资金，叙利亚那点油田收入完全不够花，又没有外资进来砸钱，最终只能用国企养着一批命脉行业。
在那个年代，叙利亚和西方的关系也算不错，该国毕竟是中东的世俗化国家，而且产油，欧美都对阿萨德家族很友好。
况且，无论老阿萨德还是他儿子巴沙尔.阿萨德，都受过西式教育——巴沙尔甚至是半个英国人，在伦敦受教育，当医生，如果不是父亲让他接班，他可能会常住英国。
转眼，时间来到了2000年，老阿萨德死去，巴沙尔继位。继位后的巴沙尔着手开始改革，用旅游、农业、石油“三驾马车”发展经济。
由于叙利亚西部气候湿润，非常适宜农产品生长，让叙利亚成为粮食出口国。巴沙尔便在农业区推广种植经济作物，提高农民收入，也为国家创汇。
叙利亚的中部地区是古代的商路，有很多古城镇，拥有希腊、罗马、奥斯曼等古代遗迹，开发旅游能带来不少收入，巴沙尔便在中部投资旅游业。
叙利亚东部异常干旱，以荒漠气候为主，但是地下蕴藏石油，每年能带来几十亿美金的报酬，巴沙尔便在东部大力发展石油业。
巴沙尔很有信心，计划在10年内让叙利亚经济上一个台阶，成为中东的强国。
从2000年到2011年，叙利亚的确保持着高速增长，国家GDP由800亿美金上涨到2500亿美金，年平均增长率超过5%，人均GDP从1100美金上升到3000美金，达到世界中上水平。
在2011年内战开始前，叙利亚依旧是世界上发展最快的国家之一，起码从数据上挑不出什么大毛病。
因为经济成就，巴沙尔在国内也受到拥戴。可惜的是，他后来的一连串改革把步子迈太大，最终害了自己。
巴沙尔是喝洋墨水长大的，骨子里有点迷信西方的民主和自由，所以放宽了政治管制和言论管制，希望民间能更有活力。
他还在经济上“画大饼”，脱离叙利亚的现实，将一些效率低、消耗大的国企解散，把资本分到民间。
这些举动的确短期促进了经济发展，也让巴沙尔落了个好名声，但是没过几年，国内的反对派就起来了。
