美军在锡德拉湾演习
双方敌对行动不断升级。而最让美国无法忍受的是，利比亚还与恐怖主义存在着千丝万缕的联系。
自1979年伊斯兰人质危机之后，阿拉伯国家针对美国的恐怖袭击事件逐渐增多，1983年，美国驻贝鲁特基地遭到自爆卡车袭击，导致241名美军丧生，1985年，意大利达芬奇机场和奥地利施威夏特机场同时爆发恐怖袭击，5名美国人死亡。
卡扎菲对于此类恐怖袭击，不是支持，就是祝贺，甚至宣称：“正在帮助世界各地的恐怖分子进行训练。”不断挑衅美国的底线。
美国决定教训一下卡扎菲这个Mad man（里根称卡扎菲为Mad man，意思是“狂人”）。
卡扎菲
03在打击利比亚之前，美国还有两个工作要做，一是争取西欧盟友的支持，二是搞清楚苏联的态度。
结果令美国很意外：西欧各国出于稳定地中海局势的考虑，不同意美国采取军事行动，苏联则保持了沉默，实际上是不想保利比亚，但又觉得没面子，所以没有表态。
那还等什么，打吧。
很快，美国制定了“烈火草原”计划，计划依据利比亚可能采取的行为，对其选择实施高、中、低三种强度的打击，重点打击利比亚的海军、萨姆-5防空导弹基地、其他重要军事目标以及工业设施。
我们再来看一下利比亚的实力。
空军方面，利比亚空军有400多架战机，其中50架米格-25战机在当时比较先进；防空部队则装备有苏联制造的各类型防空导弹，以及法国制造的“响尾蛇”防空导弹系统，其中最具威胁的是卡扎菲从苏联搞来的100枚萨姆-5防空导弹，这种导弹的最大射程为250公里，射高近3万米，装有半自动寻的系统，对美国在地中海的军舰和飞机有一定威胁。
萨姆-5防空导弹
萨姆-5防空导弹是苏联研制的二级高空远程防空导弹，1967年列装苏联导弹部队，曾广泛出口波兰、利比亚、朝鲜、伊朗、叙利亚等国家。1980年代中期，苏联还装备有1200多枚，理论上这种导弹在当时并不算落后。
海军方面，利比亚有25艘导弹快艇，总兵力6500人，陆军基本用不上，略过。
1983年3月14日，里根批准了“烈火草原”计划。
计划是这样的：出动3个航母编队在锡德拉湾举行自由通航演习，穿越卡扎菲宣布的“死亡线”，引诱卡扎菲出手，然后还击。
这又分为几个情况，如果利比亚军舰、战机以敌视态度接近美军，就立即开火；如果利比亚发射地空导弹，就摧毁其导弹基地；如果美国无损失，就只攻击利比亚舰艇和萨姆-5导弹基地；如果美军有伤亡，就轰炸利比亚主要军事目标，如果利比亚实施大规模攻击，则轰炸利比亚工业设施。
利比亚米格-25战机
04美军出动了“珊瑚海”、“萨拉托加”、“美利坚”3艘航母以及50多艘各型军舰，250架飞机，总兵力2万余人，侦察机、侦察卫星以及特工开始动用各种手段搜集利比亚军事情报。
23日，演习开始。美军E-2C“鹰眼”预警机升空，负责整个演习的指挥、协调和控制，EA-6B电子干扰机负责监视利比亚导弹基地，并为战斗机提供指引，其他各型战机也升空随时待命，海面舰艇上的雷达和防空系统全面戒备，核潜艇在水下游弋，密切监视各种情况。
做好一切战斗准备后，美军指挥官凯索尔下令冲破“死亡线”，美军军舰和飞机向北纬32度30分平推过去。
