▲西班牙，葡萄牙占领美洲大陆的示意图（蓝色为西班牙势力范围，绿色为葡萄牙）
为了方便管理庞大的殖民地，西班牙将美洲划分为新西班牙、新格拉纳达、秘鲁、和拉普拉塔四个总督区。除了新西班牙在北美大陆之外，其余都在南美，智利则属于秘鲁总督区。
但在行政划分中，秘鲁总督区被拉普拉塔总督区一分为二，因此，直接管理智利的难度较大。为了方便统治，1778年，西班牙单独设立了智利都督区。
▲秘鲁总督区被一分为二
受地形的影响，智利都督区已经形成了南北狭长的地理特征，但当时的南北跨度只有今天的一半，这就是智利的国家原型。
▲西班牙南美殖民地，智利都督区是在秘鲁总督区（被拉普拉塔总督区一分为二）基础上划分出来的
在当时，西葡殖民者依靠当地的黄金及热带经济作物大发横财，殖民地人民依旧贫困。殖民者的统治激起了美洲人民的反抗。但双方实力相差悬殊，美洲人民的起义迅速被西葡殖民者镇压了。
18世纪末，北美独立战争和法国大革命鼓舞了美洲人民反抗的信心，智利自然也不例外。1810年9月，智利人民罢免了西班牙驻智利都督，智利独立战争爆发。
独立战争初期，西班牙凭借强大的军事实力迅速打败了智利军队，智利独立进程受到重创。但最初的失败没有打击他们的信心，在圣马丁和奥希金斯的带领下，他们重创了反扑的西班牙军队。
▲智利独立*奥希金斯
1818年，智利宣布建立共和国。与其他美洲国家不同，智利的独立就面临着严峻的生存问题。智利的国土只有今天的一半长，仅仅分布在安第斯山以西的狭窄沿海地带。
