▲硝石，制作黑火药的重要来源
智利的野心引起了秘鲁和玻利维亚的警觉。为防止智利独占，秘鲁和玻利维亚结成秘密的军事同盟。
1879年，智利同秘鲁—玻利维亚联军爆发了南太平洋战争。在战争中，双方实力差距悬殊。秘鲁海军因久疏战阵，战斗力很难得到保障。玻利维亚的海军装备竟达到忽略不计的地步，陆军装备则停留在冷兵器时代。
反观智利，在得到英国帮助之后迅速建立了一支现代化的陆海军。最终，智利大获全胜。
▲智利和玻利维亚—秘鲁的太平洋战争
战后，秘鲁和智利签订《安孔条约》，将南部的塔拉帕卡省割让给智利，又把沙漠最北部阿里卡、塔克纳的管辖权交给智利。最终，秘鲁只收回了北部的塔克纳地区，而阿里卡地区划给智利。
玻利维亚的命运则更惨，他们把所有太平洋沿岸地区割让给智利。从此，玻利维亚从一个沿海国家摇身一变，成为内陆国家。没有海岸线的劣势，严重制约了此后玻利维亚经济的发展。
▲玻利维亚在太平洋战争丧失的领土，大部分划给了智利，玻利维亚则成为了内陆国家
夺取了玻利维亚和秘鲁的领土，意味着智利完成了向北扩张的一步，也把自己的领土往北延伸到了阿塔卡马地区。独立之初的智利南北跨度只有2000公里左右，夺取北部地区之后，国土向北延伸了近1000公里。
三、向南扩展
在向北扩张的同时，智利也开始了“向西”和“向南”的步伐。向西，智利把目标放在了太平洋上的孤岛——复活节岛。由于复活节岛面积狭小、远离大陆，而且缺乏列强们感兴趣的资源，列强对这座小岛并不感兴趣。
▲复活节岛的石像
加上复活节岛没有建立真正意义上的国家。智利利用这个契机，不费吹灰之力将“无主之地”复活节岛据为已有。
复活节岛只是智利扩张领土的一道开胃菜，它们把扩张的目标主要放在了南部。
与复活节岛类似，南部也属于“无主之地”。在西班牙殖民者到来之前，马普切人就生活在比奥比奥河以南的谷地。
