这时候，洛伦佐刚满20岁。他虽然年轻，却极富政治天赋，他刚一上台，就进行了政治改革，这次改革让人民得到了好处，也因此获得了民心。但也正因为这次改革，得罪了教皇。于是，教皇和反对美第奇家族的人联合起来，对洛伦佐进行暗*。洛伦佐的亲弟弟朱利亚诺惨死，但是洛伦佐幸运地活了下来。之后洛伦佐团结各方力量、清除政敌，这让洛伦佐获得了前所未有的声望，成为了佛罗伦萨实际的*，他的名字被人们冠以“豪华者”的名号，也就是伟大的意思。
但是教皇依然没有死心，他游说一直跟佛罗伦萨有矛盾的那不勒斯王国，纠集了一支军队，要荡平佛罗伦萨，战争迫在眉睫。洛伦佐决定，他要一个人去那不勒斯王国游说，这让所有人都非常震惊，这等于羊入虎口。但洛伦佐知道那不勒斯国王费兰特的软肋：因为一些历史原因，法国国王一直认为自己有权力占有那不勒斯，这让费兰特国王深感威胁，更不用说还有土耳其的舰队，他们一直在那不勒斯南部沿海游荡。也就是说，洛伦佐深深地知道，那不勒斯王国同样被强敌环绕，如果佛罗伦萨和那不勒斯能够成为盟友，这是双赢的局面。
他告诉费兰特国王，虽然教皇近年来扶植那不勒斯，但是教皇只是为了实现个人目的，对那不勒斯只是暂时的利用，但是佛罗伦萨不一样，它可以成为那不勒斯真正的朋友。洛伦佐隐藏着内心的焦虑，依靠自己出色的口才，在那不勒斯宫廷周旋了很久，最终，两国签订了和平协议，那不勒斯撤军，教皇被孤立，战争也因此结束。
1480年洛伦佐回到佛罗伦萨，他受到极为热烈的欢迎，甚至比科西莫回来时的场面都要更胜一筹。经历这次事件之后，洛伦佐在佛罗伦萨的统治就更加稳固，这时佛罗伦萨名义上还是共和国，但是事实上洛伦佐已经成为了独裁者，即使他没有任何头衔。这种政治体制让外国的使者非常困惑，因为洛伦佐一再向他们解释，自己只是个普通市民。
虽然在政治上获得了很大的胜利，但是洛伦佐经商的才能很差，美第奇银行被他搞得濒临*。有人称呼他是暴君，但是洛伦佐有威望、有魅力，所以另一些人说：“如果佛罗伦萨注定被暴君统治，那绝对找不到比洛伦佐更优秀、更令人愉悦的人选了。”在他们的眼里，洛伦佐是一位“温柔的暴君”。
之后，教皇西克斯图斯四世去世了，继任者是性格温和的英诺森八世。洛伦佐看到这个好机会，积极地和教皇搞好关系，他用钱收买了教皇的亲信，经常给教皇写信、送礼。在信里，洛伦佐会表示自己的好意和鼓励，然后仿佛不经意地加入自己的观点。就这样，洛伦佐用非常温和的方式逐渐控制了教皇，除了金钱之外，美第奇家族找到了另一种影响欧洲的方式。
自从1469年洛伦佐成为家族的掌门人，直到1492年去世，这23年里，美第奇家族达到了全盛时期。在这个时期洛伦佐支持了大批的艺术家，“美术三杰”便在其中，是当之无愧的文艺复兴最伟大的赞助者，然而在他去世之后，美第奇家族的统治遭到过推翻，文艺复兴的中心也从佛罗伦萨转移到了罗马。
3 文艺复兴
当美第奇家族有了足够的财力和权利的时候，便开始修建了属于自己家族的象征性建筑，这也让意大利的文化艺术在被中世纪黑暗封建的摧残之后再一次活了过来。
乔凡尼是美第奇家族的第一位赞助艺术的人，这位被赞助的人就是马萨乔，这位透视法的天才对其建筑的理解促成了建筑史上的重大革新，并一直影响了500多年。而乔凡尼的儿子科西莫在文化领域享有着比父亲还高的声望，科西莫在对意大利慈善，建筑，和捐献方面一个人就负担了四十多万金币。
当然最著名的还要属那位“温柔的暴君”洛伦佐，他是文艺复兴兴盛时期的艺术赞助人，可以说在洛伦佐统治的时期，文艺复兴的发展进程最为快速。
他本人也是一位著名的诗人和艺术家，身边自然也少不了文人和学者的聚集，他赞助了众多艺术家，其中最著名的就是达·芬奇，他在15岁就到佛罗伦萨拜师学艺，在诸多领域都有着卓越的成就，现在可以说是无人不知无人不晓。
而米开朗琪罗的一生都与美第奇家族有着密切的联系；洛伦佐在当时很喜欢有艺术思想的人，而米开朗琪罗这个当时只有14岁的少年被洛伦佐深深的喜爱上了，他的才华使得洛伦佐对他爱护有加，并允许米开朗琪罗能随意出入他的宫殿对艺术品进行观摩学习，并让许多有名望的人文主义学者，诗人，艺术家对其进行教导。
米开朗琪罗可以说获得了无数艺术学者都羡慕的生活，这让他对艺术有了更加深刻的认识，同时他的技术和眼光都比同届的人熟练且远大。之后米开朗琪罗为美第奇家族工作了许多年，在这些年中，创作了许多影响至今的著名作品。
美第奇家族在发家到统治这阶段中，获得了数不尽的财富，但并没有用于奢侈消费，而是用与推动艺术的发展。用金钱去推动艺术，尤其是当时美第奇家族将大量金钱用于艺术建筑之中，这让当时的生产力又得以快速发展。
这时，新兴资产阶级发展了起来，越来越多的人被资产阶级思想影响，逐渐要摆脱封建思想对其精神世界的束缚，终于在以复兴罗马古典文化的名义下发起了以弘扬资产阶级思想文化的反封建运动。
