作为人类现代工业革命的发源地，欧洲有1016万平方公里，四十几个国家和地区。而众所周知，俄罗斯是世界面积最大的国家，自然也是欧洲面积最大的国家。但是如果要问欧洲面积第二的国家是哪个，很多人可能就不知道了。
如果非要猜一个的话，恐怕英国、法国、德国会是得票数最高的。然而实际情况却是，丹麦才是欧洲诸国中面积第二大的，就是这个。
丹麦其实本土面积非常小，只有4万多平方公里，比台湾岛大一点。之所以丹麦面积能够成为欧洲第二的原因在于它有两个自治岛屿，一个是法罗群岛，另外一个就是著名的格陵兰岛。格陵兰岛是世界上最大的岛屿，面积达到了216万平方公里，是丹麦本土的54倍。比新疆的面积还大了50万平方公里！
但是，我们今天在计算世界各国国土面积时，是不把格陵兰岛算在丹麦的领土面积里的。这究竟是为什么？难道仅仅因为格陵兰岛离丹麦本土太远？可是法属的圭亚那远在南美洲，却依然计在了法国国土面积里，当地甚至还使用欧元，是欧盟的一份子。为什么丹属的格陵兰岛就不可以？
和法属圭亚那比起来，丹麦对格陵兰岛的控制力其实是非常弱的。圭亚那虽然远，但法国自从1816年开始就已经真正控制了这个地区，并且一直经营至今，常住人口有二十几万。而格陵兰岛虽然大，却在遥远而且寒冷的北极圈内，一年四季冰天雪地，还有极昼极夜的现象，绝大部分土地是永久冻土，根本不适合人类居住，到了今天，格陵兰岛内的常住居民也不过7.6万人。
丹麦是在1933年才在法律意义上真正拥有了格陵兰岛，虽然丹麦一直想学习法国把格陵兰岛变成像圭亚那地区一样计入自己的国土面积。但是岛上的居民对丹麦根本没有太大归属感，由于高度自治，他们拥有除外交、国防和司法之外的一切自治权，再加上岛上各种矿产资源丰富，所以岛上的居民对“丹麦人”这个身份就更加没有认同感了。岛上甚至举行过一次公投要脱离丹麦独立，只不过最后没有成功。
但是格陵兰人并没有放弃努力，由于地理上更靠近北美洲，他们不想被欧洲管制，所以1985年他们公投脱离了欧洲。而到了2009年，经过长期的谈判，他们获得了真正意义上的自治，拿到了大多数的外交和司法权力。
在这样的情况下，硬要把格陵兰岛算入丹麦国土面积其实是很牵强的。因为格陵兰人完全可以不理会丹麦官方的管制，自己处理自己岛内的事务，而丹麦其实就是想管，很多东西也是鞭长莫及，丹麦本土对于格陵兰岛的影响可以说是微乎其微。也正是因为如此，在计算国土面积的时候，格陵兰岛并不算在丹麦国土面积内。
